—«Os atiradores alliados respondem porém de dia com proveito»—continuava a ler Cecilia.
—Então? era ou não era plano? Eu logo vi—exclamou Manoel Quentino, exultando.
—Balas perdidas—replicava o outro, encolhendo os hombros com desdem.
—«Os soldados—proseguia Cecilia—pedem com enthusiasmo ao general em chefe, que dê a batalha»—e, acabando de ler isto, fez um gesto de aversão.
—Pois vão para lá!—respondia o snr. José Fortunato, como homem que conhecia a preceito os recursos de defeza da praça.
—«Em Sebastopol ha duas mil bôcas de fogo»—lia ainda Cecilia.
José Fortunato olhou para o seu amigo, com gesto provocador e triumphante; parecia que o convidava a atacar, propondo-se elle a defender com aquelles auxiliares.
Em seguida Cecilia leu que Vassif-Pachá acabava de tomar o commando do exercito da Asia.
Foi a vez de Manoel Quentino pagar o gesto do outro, como se depositasse grande confiança no Vassif e nas operações campaes do exercito da Asia. Mas o gosto de triumpho foi maior ainda quando ouviu que, a 30 de janeiro, partira para a Crimeia, Ulrich, que elle não sabia quem era, com a guarda imperial franceza; José Fortunato só teve, a compensar-lhe o receio d'esta acommettida, a noticia de que estavam seis mil russos em Pruth.
As noticias locaes eram o terreno neutro, onde caminhavam a par, e sem conflicto, as curiosidades do auditorio.