Jenny notára a impaciencia, com que o irmão tinha aguardado a noite e, ao vel-o sair, disse-lhe com modo particular:
—Adeus, Charles; quer-me parecer que te não recolherás d'esta vez pelas quatro horas da manhã.
—Quem sabe, Jenny?
—Adivinho-o.
Effectivamente não eram ainda duas horas, quando Carlos Whitestone, cansado de procurar em vão, em cada dóminó e sob cada mascara de seda, a incognita do ultimo baile, voltou a casa em pouco agradavel disposição do espirito.
Jenny, que o sentiu chegar, sorriu de novo e disse comsigo mesma:
—Inda bem, que terminou o carnaval. Charles, dentro em dois dias, já pensará em outra cousa.
Acabára de facto o carnaval. Expirára essa época votada á folia e á loucura sem rebuços e abria-se agora a da penitencia e dos sermões.
Em qual das duas ha mais verdades, mascaradas sob falsas apparencias, deixo aos moralistas decidir. Ia principiar o reinado dos véos, durante o qual a piedade e a moda levam ás sextas-feiras a multidão para a igreja de S. João Novo, e ao domingo despejam meia cidade nos arrabaldes proximos, para assistir á procissão dos Passos e ao respectivo sermão do encontro.
Quasi toda a manhã de quarta-feira de Cinza passou-a Carlos em casa.