Ninguem melhor que tu o sabe, respondeu Nebrixa; porque foste hum respeitavel membro da Meza Censoria; por isso bem conheces a causa de tantos Professores ignorantes: fugiram{48} acaso do mundo as Instrucções appensas justissimo Alvará de 1759? E naõ determina elle que senaõ ensine nem publica, nem particularmente sem rigoroso exame? Naõ dá bem a entender quaes devam ser os conhecimentos dos Professores? O Augustissimo D. José para os animar naõ os incorporou em Direito Commum, fazendo-os Nobres? Naõ vês estudantes de Latim, para que eu naõ falle em os de outras faculdades, feitos Mestres sem outros principios mais que os do teu Compendio, ou da Arte de Felis Mendes, e, se muito, do teu Novo Methodo? Podem por ventura similhantes Mestres desempenhar as suas obrigações?
Sempre clamei, disse o sabio Portuguez, em o Tribunal contra esta tolerancia de Professores inhabeis, sendo aliás excluidos muitos sujeitos de merecimento; porém a culpa....
Bem sabemos (disse Crates Mallotes, apressado para cortar o fio) bem sabemos aonde se dirigem as tuas queixas:{49} nós naõ queremos, que nenhum vivo diga, que os mortos tiveram a deshumanidade de lhe pôr a par de seu nome os seus defeitos. Os nossos discursos saõ sagrados tanto, como os dos Prégadores; por isso devem só ser dirigidos contra o erro em geral. Em todos os estados do mundo ha bom, e máu, e só algum idiota quando nos vir fallar contra o máu, he que poderá cuidar, que nós fallamos contra o bom. Pelo que, meu Nebrixa, ide discorrendo em primeiro lugar sobre os Professores de ler: que he negocio de grande ponderaçaõ.
Nebrixa, que estivera applicando o ouvido a taõ justas expressões, continuou dizendo, de cem Professores de ler, se achardes hum capaz tendes feito huma descuberta, digna de avultadas alviçaras. Ide pelas escólas, e ouvireis desconcertados berros de rapazes: que naõ só vos faraõ chagas nas orelhas, mas até vos encheraõ da mais profunda melancolia.
Todos esses incómmodos, disse o Barbadinho,{50} se poderiam bem soffrer, se os moços dahi naõ sahissem gagos toda a vida. Porque por certo quando estaõ a ler, nada differem de quem nasceu com a lingua travada: só alguma palavra deshonesta he que pronunciam expeditamente. He taõ raro como mosca branca o que ensina os meninos a destinguir bem as syllabas, a pronunciar naturalmente as palavras, a respeitar pontos, e virgulas.
Se similhantes homens naõ sabem que coisa seja nem syllaba, disse todo agastado Marciano Capella, nem que coisa seja fallar, nem para que sirva a pontoaçaõ, como haõ de ensinar o que ignoram?
Pode acontecer, respondeu Lancelot, que qualquer saiba para si, e naõ para ensinar; porque saõ coisas bem differentes: e que acontecerá a quem ensina, sem saber nem o que, nem o como deve ensinar? Que acontecerá? respondeu Sciopio, encher o Publico de babosos, e pedantes; porque os erros da escóla quasi sempre saõ incuraveis;{51} e os melhores Professores de Latim, pondo todas as suas forças para os remediar, raras vezes o conseguem.
He huma dor de coraçaõ, proseguio Nebrixa, ver engenhos taõ raros, que continuamente se vaõ perdendo por culpa de Professores de ler.
Ainda Antonio Nebrixa mal havia acabado a sua queixa, quando Remmio Palemaõ se levantou com toda a arrogancia, e disse: Porque naõ mandam similhantes homens guardar pórcos?
Ouvindo isto Terencio Varro, o qual havia sido insultado em Roma por aquelle mordaz, assim lhe respondeu: Fazes mais favor a esses homens, do que em outro tempo me fizeste, quando por toda a parte me andavas chamando o Porco das Letras, e queres que similhantes pedantes sejam porqueiros, em vez de os mandares comer farellos?