Que são, com effeito, os heroes da antiguidade, Annibal, Cesar, Napoleão, comparados com os heroes do nosso tempo, com os Berthelot, com os Pasteur, com os Victor Hugo, com os Curie, com os Edison, com os Darwin, com os Herbert Spencer, com todos os bemfeitores da humanidade, emfim?
Heroe, n'esta accepção, é synonimo de soberania moral e intellectual. E foi esta soberania que José Estevão exerceu na sociedade portugueza e que o fez entrar na immortalidade da historia.
«A supremacia moral é o unico poder verdadeiro. Os caracteres superiores e os superiores talentos são aquelles que têem tanta perspicacia para conhecer a verdade, como força para propugnar por ella.»
[A psychologia de José Estevão]
Não nos precipitemos, porém.
Para bem penetrar a psychologia de um homem celebre, torna-se mister averiguar, inquirir, investigar o meio em que se desenvolveram as suas faculdades, em que se expandiu a sua acção moral e social.
José Estevão nasceu em Aveiro.
Quantas vezes, na sua predilecta Costa Nova do Prado, o mar, na sua immensidade, na sua grandeza, na sua magestade, o mar gigante e indomavel, provocando a nostalgia de mundos infinitos, lhe não teria suggestionado alguns dos mais bellos pensamentos dos seus discursos emocionantes? Quantas vezes não teria comparado o oceano com as grandes revoluções da historia, pelo seu correr impetuoso, pelo seu rugir leonino? E, quantas vezes, o não teria cotejado com a humanidade, quer nas horas de bonança, quer nas horas terriveis em que a onda galga o rochedo e invade, alterosa, a praia, como protesto contra a intrusão dos homens, e que é a perfeita imagem das horas tragicas da insurreição, que para os povos calcados, pisados e escravisados representa um direito, muitas vezes um dever, e, algumas vezes tambem, uma necessidade.
José Estevão nasceu em Aveiro.
E, assim como a população dos centros industriaes é naturalmente propensa ás ideias socialistas, a população das terras maritimas é naturalmente propensa ás ideias republicanas, talvez pela independencia que só a natureza póde dar.