Tinham a educação da guerra, a experiencia das aventuras arrojadas e das duras privações.
Os divertimentos publicos eram ainda os jogos guerreiros: o tavlado, um exercicio de força, e as canas, um exercicio de destreza.
A moderna educação portugueza esterilisou a sociedade para o fim de gerar homens proprios para as lutas do trabalho nas regiões inclementes em que é preciso arrostar com a fadiga, com o sol tropical, com as febres dos rios podres.
Os cidadãos que em Portugal recebem alguma cultura de espirito sacrificam-lhe de tal modo o seu desenvolvimento physico que não só não podem levar a sua influencia e a sua dominação intellectual ao interior da Africa, mas nem sequer a levam de Lisboa a Cascaes se lhes suprimirem as facilidades do rebocador ou do carrão.
Sabemos que ha excepções, mas essas constituem uma vantagem pessoal de poucos individuos, e não uma feição do paiz.
Na Inglaterra pelo contrario o sport está na mesma alma da nação, completa o caracter do paiz.
O principe de Galles readquiriu depois da sua ultima viagem a popularidade que antes d'ella tendia a fugir-lhe. O simples facto de ter penetrado na India e de ter caçado as feras a tiro com risco de vida é um dos seus mais poderosos titulos á estima publica. O sport é na Inglaterra uma especie de religião. O inglez bem educado atravessa a Africa por fanatismo. Simplesmente para a ter atravessado, e para ter a gloria incomparavel de o poder referir ás sociedades sabias de geographia, de zoologia, de botanica, de meteorologia, de anthropologia, aos differentes clubs dos caminheiros da Inglaterra, da França e da Suissa, deixando a enorme distancia atraz de si os seus compatriotas de curto folego que apenas subiram ao Monte Branco ou percorreram a pé os Pyreneus.
Ora sem esse fanatismo e sem esse enorme ecco na opinião e na popularidade não ha paiz que se possa medir com a empresa enorme de explorar e de civilisar as regiões salvagens. São insufficientes para esse fim todos os esforços do governo, das sociedades geographicas, das academias e de todas as agregações artificiaes de alguns individuos; é preciso que o grande impulso parta do genio collectivo do povo.