Antonio João prezava-se de civilisado: recebeu, pois, com a maior cortezia o enviado.
A intimação era curta: meia duzia de palavras, insolentes, como costumavão alinhar os generaes de Lopez.
O commandante de Dourados rasgou em pedaços o officio que preparára com tanto cuidado e carinho, e a lapis traçou esta resposta:
«Sei que morro, mas o meu sangue e o de meus companheiros servirá de protesto solemne contra a invasão do solo da minha patria.»
E assignou com mão firme:
«Antonio João da Silva.»
Os paraguayos o chamárão de louco, e nem faltou brazileiro que ao depois dissesse o mesmo.
Retirou-se o parlamentario, e a força inimiga em distancia cercou todo o campo. Para qualquer lado que os defensores de Dourados deitassem os olhos, virão um cordão vermelho que vinha se apertando.
Na guarnição não houve alma que fraqueasse. Quanto mais se demorava aquelle ataque disproporcionado, mais crescia o enthusiasmo.