E Nuno, muito curioso de mais notas, ácerca do artista:
—Diga-me, é certo o que affirmam os jornaes quanto á sua precocidade?
—Absolutamente certo. Um dos quadros que V. Ex.ª escolheu é dos meus quinze annos.
Mas isso não tem valor, accrescentou,—cada um amadurece quando tem necessidade de amadurecer. Sou fructa outonada. Meu pae era um velho, um morgado de vinculos perdidos, que me engendrou aos sessenta annos numa lavadeira da sua casa, uma rapariga forte como as armas, segundo lá dizem em Villa Alva, donde sou natural.
Não conheci pae, nem mãe. Melhor assim! A miseria é a independencia quando bate á porta de um só, quando não temos de reparti-la...
E confuso:
—Mas estou a incommodá-lo.
—Não está, contrariou Nevogilde. Adeus! Tenho de sahir, mas quero pedir-lhe a fineza de jantar hoje commigo.
—Muito obrigado, concordou Ruy.
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