A BIBLIOTHECA NACIONAL DE LISBOA
Suas deficiencias e remedios d'essas deficiencias
(These relatada perante o Congresso Nacional na sessão nocturna de 23 de Maio de 1910)
Convidado pela Academia de Sciencias de Portugal a escrever sobre deficiencias das nossas Bibliothecas e remedios de taes deficiencias, escolhi de preferencia, para objectivo de minhas considerações, a Bibliotheca Nacional de Lisboa, em que, por Decreto de 27 de Novembro de 1902, tive a immerecida honra de ser nomeado Director.
Fundada em 1796 sob o titulo «Real Bibliotheca Pública da Côrte», ella funccionou durante annos em salas da Praça do Commercio,—e foi só depois de extinctas as ordens religiosas de Portugal que a Bibliotheca veiu installar-se no Convento de San'-Francisco, onde existe ainda hoje, sem todavia d'esse vasto edificio occupar mais do que uma parte, pois que outras partes se acham destinadas a nellas se accommodarem a Academia Real de Bellas Artes e as repartições do Governo Civil de Lisboa.
Quando em 1844 José Feliciano de Castilho, Bibliothecario-Mór da Bibliotheca Nacional de Lisboa, apresentou ao Ministro do Reino o relatorio da sua diligentissima gerencia,—relatorio que se publicou impresso, constituindo 4 volumes in-8.º,—queixava-se elle do improprio logar que lhe prestava o destinado convento.
E tanto no tempo d'aquelle prestimoso funccionario, como egualmente em quadras ulteriores, se teem por vezes dispendido sommas importantes,—sem que todavia as condições do edificio hajam mudado a ponto de o tornarem adequado ao fim que lhe destinaram; nem creio mesmo que possam nunca taes desejos converter-se ahi numa realidade, pois que (segundo o tem sempre mostrado a experiencia) de um convento nada mais se pode fazer do que... outro convento.
Ora advirta-se que, no tempo de Castilho, a parte do Convento destinada á Bibliotheca Nacional, posto que lhe escasseassem as condições proprias, era ainda sufficientemente ampla para accommodação das especies existentes.
E ainda em 1886, quando, por concurso de provas públicas, eu alli tive ingresso, na categoria de Segundo-Conservador, sobejava o espaço a ponto de poderem ser facultados gabinetes especiaes ao isolado trabalho de certos estudiosos.
São todavia decorridos, desde então, pouco mais de vinte annos—e foi quanto bastou para que a affluencia das especies, quotidianamente adquiridas, invadisse todos os recantos,—assuberbando-nos o receio de não termos em breve onde accommodar novas acquisições.