Ну, хорошо; в этаких местах, в этаких городах, умерла царевна, а у ней на руке было золотое колечко; ему, доброму молодцу, очень хочется снять с руки это колечко. Вот он закупает караулов допустить его до царевны; подошел к ней, снял с руки колечко и пошел к своей матери; никто его не сдержал.
Живет долго ли, коротко ли -- вышел на крылечко и перекинул это колечко с руки на руку, выскочило из колечка триста молодцев и сто семьдесят богатырев и спрашивают у него: "Что заставишь нас работать?" -- "Вот что заставлю: первое -- сшибите мою старую избу и поставьте на этом же месте каменный дом, и чтобы матушка моя про то не знала". Они сработали в одну ночь; мать его встает и удивляется: "Чей это дом такой?" Сын ей говорит: "Матушка моя родимая! Не удивляйся, а молись богу; дом этот наш". Вот живут они долго ли, коротко ли в этом доме -- вышли ему совершенные годы, и захотелось ему жениться.
В этаком царстве, в этаком государстве, у такого-то царя была царевна, и ему хочется на ней посвататься: "Сватай-ка за меня, моя родная матушка! В этаком-то царстве, у такого-то царя есть дочь хороша". Мать ему и говорит: "Дитя ты мое милое! Где нам брать царевну!" А он ей в ответ: "Мать ты моя, родительница! Молись-ка спасу, выпей квасу да ложись спать; утро вечера мудренее". Сам он, добрый молодец, вышел на крылечко, перекинул с руки на руку колечко -- выскочило триста молодцев и сто семьдесят богатырев и спрашивают у него: "Что прикажешь делать?" -- "Сыщите мне таких дорогих вещей, которых бы у царя не было, и принесите на золотых подносах: надо царя с царевною одарить!" Тотчас принесли ему этакие вещи; он и посылает свою мать свататься к царю.
Вот мать пришла к царю, а царь удивляется: "Где ты, старушка, этакие вещи взяла?" Выходит царевна, глядит на эти вещи и говорит: "Ну, старушка, скажи своему сыну: пусть он поставит об одну ночь в царском заповедном лугу новый дворец лучше дворца моего батюшки, и чтобы провел он от дворца до дворца мост хрустальный, и был бы тот хрустальный мост устлан разными шитыми коврами; в то время пойду за твоего сына замуж. А ежели да не совершит этого, то не будет ему прощения, и сложит он свою буйну голову на плаху!" Идет старуха домой, слезно плачет и говорит сыну: "Милое мое дитятко! Говорила я тебе, что не надобно на царевне свататься. Вот теперь царевна приказывает тебе сказать, что ежели хочешь на ней жениться, то построй об одну ночь новый дворец в заповедном лугу, и чтобы лучше был батюшкиного, и чтоб от дворца до дворца проведен был хрустальный мост, и был бы тот хрустальный мост устлан разными шитыми коврами; а ежели этого не сделаешь, то сложишь свою буйну голову на плаху! Как теперь, дитятко, ты это дело рассудишь?" Отвечает он: "Мать ты моя, родительница! Не сумневайся, молись спасу, выпей квасу да ложись спать; утро вечера мудренее".
Сам добрый молодец вышел на крылечко, перекинул с руки на руку колечко -- выскочило триста молодцев и сто семьдесят богатырев и спрашивают: "Что прикажешь работать?" Он им и говорит: "Друзья мои любезные! Постарайтесь мне об одну ночь построить в царском заповедном лугу новый дворец, и чтоб был он лучше царского, и чтоб был проведен от дворца до дворца хрустальный мост, а этот мост был бы устлан разными шитыми коврами". Вот эти молодцы и богатыри об одну ночь
все выстроили, что им было приказано. Царь утром встал, глядит в подзорную трубку на свои заповедные луга и удивляется, что выстроен дворец лучше его, и посылает посланного сказать, чтобы приходил добрый молодец свататься на царевне, а царевна-де согласна выйти за него замуж. Вот он сосватался на царевне, честным пирком да и за свадебку; сыграли свадьбу, отпировали.
Живут долго ли, коротко ли, царевна своего мужа и спрашивает: "Скажи, пожалуйста, каким ты манером этакое дело совершаешь об одну ночь? Теперь станем с тобой заедино думать". Улещает его, уговаривает и подносит ему разных водок; напоила его мертвецки пьяным, он ей и сказал: "Вот я чем -- колечком!" А она у пьяного колечко взяла, перекинула с руки на руку -- выскочило триста молодцев и сто семьдесят богатырев и спрашивают: "Что прикажете делать?" -- "А вот что: возьмите этого пьяницу и выкиньте на батюшкин луг, а меня снесите со всем дворцом за тридевять три земли, за десятое царство, к такому-то королю". Они об одну ночь и приставили ее туда, куда приказала.
Царь встает утром, смотрит в подзорную трубку в свои заповедные луга -- не стало ни дворца, ни хрустального моста, только валяется один человек; посылает царь посланных: "Узнайте, что там за человек лежит?" Сбегали посланные, приходят назад и говорят царю: "Ваш зять один валяется!" -- "Подите, приведите его ко мне". Вот и приводят его, царь спрашивает: "Куда ты царевну дел и с дворцом?" Он отвечает: "Ваше царское величество! Не знаю, как будто во сне ее потерял". Царь говорит: "Даю тебе три месяца сроку, добирайся: где царевна? А там казнить стану". И посадил он его в крепкую тюрьму.
Вот и говорит кот собаке вислоухой: "Что ты знаешь? Ведь хозяин-то наш в засаженье[72]. Обманула его царевна, сняла с руки колечко и ушла за тридевять земель, за десятое царство. Надо кольцо добывать; побежим-ка с тобой!" Побежали; где на пути озера плыть, где реки плыть, там кот садится на загривок к собаке вислоухой, собака и перевозит его на другую сторону. Долго ли, коротко ли -- сбежали они за тридевять земель, за десятое царство. Говорит кот собаке: "Ежели из королевской кухни будут посылать за дровами, ты сейчас беги, а я на погребок пойду к ключнице; что она задумает -- то я и подам".
Стали они жить на королевском дворе. Вот сказывает ключница королю: "Есть у меня на погребке котик золотой хвостик; что задумаю -- то и подаст!" Повар говорит: "А у меня есть собака вислоухая; как стану посылать мальчика за дровами, она опрометью бежит и несет!" Король приказывает: "Приведите собаку вислоухую в мою спальню"; а царевна велит: "А ко мне приведите котка золотой хвостик". Привели кота и собаку; и день и ночь во дворце остаются. А царевна, как спать ложится, колечко завсегда в рот берет. Вот бежит ночью мышь, а кот за загривок ее и цапнул; мышь говорит: "Не тронь меня, кот! Я знаю, зачем ты пришел; ты пришел за колечком -- я тебе достану его". Кот ее выпустил; она вскочила на кровать и прямо к царевне, сунула свой хвостик ей в рот и зашевелила; царевна плюнула да колечко и выплюнула. Кот цап и кричит вислоухой собаке: "Не зевай!"