Бросились прямо в окошко, выскочили и побежали, сухим путем бегут, а реки и озера плывут; приходят в свое царство и прямо к тюрьме... Кот влез в тюрьму; хозяин увидал, стал его гладить, а кот песни петь и положил ему на руку колечко; хозяин обрадовался, перекинул колечко с руки на руку -- выскочило триста молодцев и сто семьдесят богатырев: "Что работать прикажете?" Он и говорит: "Чтоб мне с горя на целые сутки была знатная музыка". Музыка заиграла. А царь посылает к нему посланника: "Обдумался ли?" Посланник пошел и заслушался; вот царь другого посылает, и другой заслушался; вот третьего посылает, и третий заслушался; вот приходит сам царь к зятю, он потемнил и царя этою музыкой. Как только перестала музыка, царь и начал у него выспрашивать. Зять говорит: "Ваше царское величество! Освободите меня на единую ночь, вмиг доставлю вашу царевну".

Вот вышел он на крылечко; перекинул с руки на руку колечко -- выскочило триста молодцев и сто семьдесят богатырев и спрашивают: "Что прикажете работать?" -- "Принесите царевну назад со всем дворцом, и чтоб все было на старом месте и об одну ночь сделано". Царевна встала поутру и видит, что она на старом месте, испугалась и не знает, что ей будет? А ее муж приходит к царю: "Ваше царское величество! Как будем царевну судить?" -- "Зять ты мой милый! Усовестим мы ее словами, и живите себе, поживайте да добро наживайте!"

No 191 [73]

В некотором царстве, в некотором государстве жил да был старик со старухою, и был у них сын Мартынка. Всю жизнь свою занимался старик охотою, бил зверя и птицу, тем и сам кормился и семью питал. Пришло время -- заболел старик и помер; оставался Мартынка с матерью, потужили-поплакали, да делать-то нечего: мертвого назад не воротишь. Пожили с неделю и приели весь хлеб, что в запасе был; видит старуха, что больше есть нечего, надо за денежки приниматься. Вишь, старик-то оставил им двести рублев; больно не хотелось ей починать кубышку, одначе сколько ни крепилась, а починать нужно -- не с голоду ж помирать! Отсчитала сто рублев и говорит сыну: "Ну, Мартынка, вот тебе сто целковиков; пойди -- попроси у соседей лошади, поезжай в город да закупи хлеба; авось как-нибудь зиму промаячим, а весной станем работы искать".

Мартынка выпросил телегу с лошадью и поехал в город; едет он мимо мясных лавок -- шум, брань, толпа народу. Что такое? А то мясники изловили охотничью собаку, привязали к столбу и бьют ее палками, собака рвется, визжит, огрызается... Мартынка подбежал к тем мясникам и спрашивает: "Братцы! За что вы бедного пса так бьете немилостиво?" -- "Да как его, проклятого, не бить, -- отвечают мясники, -- когда он целую тушу говядины спортил!" -- "Полно, братцы! Не бейте его, лучше продайте мне". -- "Пожалуй, купи, -- говорит один мужик шутя, -- давай сто рублев". Мартынка вытащил из-за пазухи сотню, отдал мясникам, а собаку отвязал и взял с собой. Пес начал к нему ластиться, хвостом так и вертит: понимает, значит, кто его от смерти спас.

Вот приезжает Мартынка домой, мать тотчас стала спрашивать: "Что купил, сынок?" -- "Купил себе первое счастье". -- "Что ты завираешься, какое там счастье?" -- "А вот он -- Журка!" -- и кажет ей на собаку. "А больше ничего не купил?" -- "Коли б деньги остались, может и купил бы; только вся сотня за собаку пошла". Старуха заругалась. "Нам, -- говорит, -- самим есть нечего; нынче последние поскребышки по закромам собрала да лепешку спекла, а завтра и того не будет!"

На другой день вытащила старуха еще сто рублев, отдает Мартынке и наказывает: "На, сынок! Поезжай в город, искупи хлеба, а задаром денег не бросай". Приехал Мартынка в город, стал ходить по улицам да присматриваться, и попался ему на глаза злой мальчишка: поймал тот мальчишка кота, зацепил веревкой за шею и давай тащить на реку. "Постой! -- закричал Мартынка. -- Куда Ваську тащишь?" -- "Хочу его утопить, проклятого!" -- "За какую провинность?" -- "Со стола пирог стянул". -- "Не топи его, лучше продай мне". -- "Пожалуй, купи; давай сто рублев". Мартынка не стал долго раздумывать, полез за пазуху, вытащил деньги и отдал мальчику, а кота посадил в мешок и повез домой. "Что купил, сынок?" -- спрашивает его старуха. "Кота Ваську". -- "А больше ничего не купил?" -- "Коли б деньги остались, может и купил бы еще что-нибудь". -- "Ах ты, дурак этакий! -- закричала на него старуха. -- Ступай же из дому вон, ищи себе хлеба по чужим людям".

Пошел Мартынка в соседнее село искать работы; идет дорогою, а следом за ним Журка с Ваською бегут. Навстречу ему поп: "Куда, свет, идешь?" -- "Иду в батраки наниматься". -- "Ступай ко мне; только я работников без ряды беру: кто у меня прослужит три года, того и так не обижу". Мартынка согласился и без устали три лета и три зимы на попа работал; пришел срок к расплате, зовет его хозяин: "Ну, Мартынка! Иди -- получай за свою службу". Привел его в амбар, показывает два полных мешка и говорит: "Какой хочешь, тот и бери!" Смотрит Мартынка -- в одном мешке серебро, а в другом песок, и раздумался: "Эта штука неспроста приготовлена! Пусть лучше мои труды пропадут, а уж я попытаю, возьму песок -- что из того будет?" Говорит он хозяину: "Я, батюшка, выбираю себе мешок с мелким песочком". -- "Ну, свет, твоя добрая воля; бери, коли серебром брезгаешь".

Мартынка взвалил мешок на спину и пошел искать другого места; шел-шел, шел-шел и забрел в темный, дремучий лес. Среди леса поляна, на поляне огонь горит, в огне девица сидит, да такая красавица, что ни вздумать, ни взгадать, только в сказке сказать. Говорит красная девица: "Мартын вдовин сын! Если хочешь добыть себе счастья, избавь меня: засыпь это пламя песком, за который ты три года служил". -- "И впрямь, -- подумал Мартынка, -- чем таскать с собой этакую тяжесть, лучше человеку пособить. Не велико богатство -- песок, этого добра везде много!" Снял мешок, развязал и давай сыпать; огонь тотчас погас, красная девица ударилась оземь, обернулась змеею, вскочила доброму молодцу на грудь и обвилась кольцом вокруг его шеи. Мартынка испугался. "Не бойся! -- провещала ему змея. -- Иди теперь за тридевять земель, в тридесятое государство -- в подземельное царство; там мой батюшка царствует. Как придешь к нему на двор, будет он давать тебе много злата, и серебра, и самоцветных каменьев; ты ничего не бери, а проси у него мизинного перста колечко. То кольцо не простое; если перекинуть его с руки на руку -- тотчас двенадцать молодцев явятся, и что им ни будет приказано, всё за единую ночь сделают".

Отправился добрый молодец в путь-дорогу; близко ли, далеко ль, скоро ли, коротко ль, подходит к тридесятому царству и видит огромный камень. Тут соскочила с его шеи змея, ударилась о сырую землю и сделалась по-прежнему красною девицей. "Ступай за мною!" -- говорит красная девица и повела его под тот камень. Долго шли они подземным ходом, вдруг забрезжился свет -- все светлей да светлей, и вышли они на широкое поле, под ясное небо; на том поле великолепный дворец выстроен, а во дворце живет отец красной девицы, царь той подземельной стороны.