Долго ли, коротко ли -- забрался он в такой дикий, дремучий лес, что мало кто туда и захаживал, и стал там время коротать, ягодами да кореньями питаться. Вскоре после того собрался царь и выехал на охоту с большою свитою; поскакали они в чистое поле, распустили гончих собак, затрубили в трубы и начали тешиться. Вдруг откуда ни взялся -- выскочил красивый олень, стрелой мимо царя и бух в реку; переплыл на другую сторону и прямо в лес. Царь за ним плыл-плыл, скакал-скакал... смотрит -- олень из глаз скрылся, охотники далеко назади остались, а кругом густой, темный лес; куда ехать -- неведомо, ни одной тропинки не видно. До самого вечера блуждал он и крепко умаялся. Попадается ему навстречу беглый солдат. "Здравствуй, добрый человек! Как сюда попал?" -- "Так и так, поехал поохотиться, да в лесу заблудился; выведи, брат, на дорогу". -- "Да ты кто таков?" -- "Царский слуга". -- "Ну, теперь темно; пойдем, лучше где-нибудь в овраге ночуем, а завтра я тебя на дорогу выведу".
Пошли искать -- где бы им ночь переспать; шли-шли и увидали избушку. "Эва! Бог ночлег послал; зайдем сюда", -- говорит солдат. Входят они в избушку; там сидит старуха. "Здорово, бабушка!" -- "Здорово, служивый!" -- "Давай нам пить да есть!" -- "Сама бы съела, да нечего". -- "Врешь ты, старая чертовка!" -- сказал солдат и стал в печи да по полкам шарить; глядь -- у старухи всего вдоволь: и вино припасено, и кушанье всякое изготовлено. Сели за стол, поужинали всласть и полезли на чердак спать. Говорит солдат царю: "Береженого и бог бережет! Пусть один из нас отдыхает, а другой на часах стоит". Кинули жеребей, доставалось первому царю сторожить. Солдат дал ему свой острый тесак, поставил у дверей, заказал не дремать, а коли что случится -- тотчас его разбудить; сам лег спать и думает: "Как-то будет мой товарищ на часах стоять? Пожалуй, с непривычки не сможет. Дай на него посмотрю".
Вот царь стоял-стоял, и начало его в сон клонить. "Что качаешься? -- окликает его солдат. -- Аль дремлешь?" -- "Нет", -- отвечает царь. "То-то, смотри!" Царь постоял с четверть часа и опять задремал. "Эй, приятель, никак ты спишь?" -- "Нет, и не думаю". -- "Коли заснешь, не пеняй на меня!" Царь постоял еще с четверть часа; ноги у него подкосилися, свалился он на пол и заснул. Солдат вскочил, взял тесак и давай его угощать да приговаривать: "Разве так караул держат? Я десять лет прослужил, мне начальство ни одной ошибки не простило; а тебя, знать, не учили! Раз-другой простил, а уж третья вина завсегда виновата... Ну, теперь ложись спать; я сам на часы стану".
Царь лег спать, а солдат на часах стоит, глаз не смыкает. Вдруг засвистали-захлопали, приехали в ту избушку разбойники; старуха встречает их и говорит: "К нам-де гости ночевать пришли". -- "Ладно, бабушка! Вот мы целую ночь понапрасну проездили, а наше счастье само в избу привалилося. Давай-ка наперед ужинать!" -- "Да ведь гости наши всё приели, всё выпили!" -- "Ишь, смельчаки какие! Да где они?" -- "На чердак спать забрались". -- "Ну, я пойду с ними сделаюсь!" -- сказал один разбойник, взял большой нож и полез на чердак; только просунул было в дверь голову, солдат как шаркнет тесаком -- так голова и покатилася; солдат тотчас втащил на чердак туловище, стоит-дожидается: что дальше будет? Разбойники ждали-ждали, и говорят: "Что он долго возится?" Послали другого; солдат и того убил. Вот так-то в короткое время перебил он всех разбойников.
На рассвете проснулся царь, увидал трупы и спрашивает: "Ах, служивый, куда мы попались?" Солдат рассказал ему все, как было. Потом сошли они с чердака. Увидал солдат старуху и закричал на нее: "Постой, старая чертовка! Я с тобою разделаюсь. Ишь, что выдумала -- разбой держать! Подавай сейчас все деньги!" Старуха открыла сундук, полон золота; солдат насыпал золотом ранец, набил все карманы и говорит своему товарищу: "Бери и ты!" Отвечает царь: "Нет, брат, не надобно; у нашего царя и без того денег много, а коли у него есть -- и у нас будут". -- "Ну, как знаешь!" -- сказал солдат и повел его из лесу; вывел на большую дорогу. "Ступай, -- говорит, -- по этой дороге; через час в городе будешь". -- "Прощай, -- говорит царь, -- спасибо тебе за услугу. Побывай ко мне, я тебя счастливым человеком сделаю". -- "Полно врать! Ведь я в бегах, если в город покажусь -- сейчас схватят". -- "Не сомневайся, служивый! Меня государь очень любит; коли я за тебя попрошу да про твою храбрость расскажу, он не то что простит, еще тебя пожалует". -- "Да где тебя найтить?" -- "Прямо во дворец приходи". -- "Ну, ладно; завтра побываю".
Распрощался царь с солдатом и пошел по большой дороге; приходит в свой столичный город и, не мешкая, отдает приказ по всем заставам, абвахтам[52] и караулам, чтоб не зевали: как скоро покажется такой-то солдат, сейчас отдавали бы ему генеральскую честь. На другой день только показался солдат у заставы, сейчас весь караул выбежал и отдал ему генеральскую честь. Дивуется солдат: что б это значило? и спрашивает: "Кому вы честь отдаете?" -- "Тебе, служивый!" Он вынул из ранца горсть золота и дал караульным на водку. Идет по городу: куда ни покажется, везде часовые ему честь отдают -- только успевай на водку отсчитывать. "Экой, -- думает, -- болтун этот царский слуга! Всем успел разблаговестить, что у меня денег много". Подходит ко дворцу, а там уже войско собрано, и встречает его государь в том самом платье, в котором на охоте был. Тут только узнал солдат, с кем он в лесу ночь ночевал, и крепко испугался: "Это-де царь, а я с ним, словно с своим братом, тесаком управился!" Царь взял его за руку, перед всем войском благодарил за свое спасение и наградил генеральским чином, а старшего брата его в солдаты разжаловал: не отказывайся вперед от роду от племени!
Солдат и разбойник
No 341 [53]
Жил-был мужик да баба; мужик-то разбоем промышлял, а жена ему помогала. Вот раз поехал он на разживу; дома оставалась одна баба. На ту пору случилось проходить той деревней солдату; постучался к ней в окно и просится: "Пусти переночевать, хозяюшка!" -- "Ступай!" Солдат вошел в избу, снял с себя ранец и лег спать. Немного погодя приезжает хозяин, увидал гостя и говорит: "Ну слава богу, хоть на дороге не выездил, да в избе нашел!" Сел ужинать и велит жене: "Разбуди-ка солдата! Пусть и он со мной поужинает". Вот и солдат уселся за стол; хозяин наливает ему стакан вина -- он выпил; наливает другой -- и другой выпил; наливает третий -- а он больше не пьет, отнекивается. "Не чванься! Хоть пей, хоть не пей -- все равно помирать!" -- сказал хозяин; вылез из-за стола, взял в руки топор и говорит: "Ну, служивый, молись богу; немного тебе жить осталось!" Солдат начал просить, умолять, чуть не в землю кланяется -- нет, ничего не берет. Стал он на колени перед святою иконою и так усердно, от всего сердца молится да в грехах кается. "Скорей молись! Пора!" А солдат все стоит да молится.
Вдруг кто-то стукнул в окно, и неведомый голос провестился: "Служба, а служба! Что ты копаешься; иди, я тебя давно дожидаюсь". Мужик испугался и топор выронил, а солдат надел ранец и вышел на крыльцо -- стоит тройка добрых коней; он сел в повозку -- лошади понеслись, и не успел солдат очнуться -- глядь: перед ним отцовский двор. Тройка пропала, словно ее и не было. Возблагодарил солдат бога за свое спасение и пошел в избу; отец с матерью обрадовались ему, не знают -- как принять,