No 349 [106]
В некоем царстве, в некоем государстве был барин -- такой смелый, ничего не боялся, и был у него слуга Фомка. Собрались они и поехали в путь-дороженьку. Долго ли, коротко ли они ехали, пристигала их в лесу темная ночь. Едучи лесом, увидали они землянку, а в землянке огонь горит. "Фомка, -- сказал барин, -- поезжай к огню". Подъехали к землянке, вошли, смотрят -- мертвец лежит. Барин говорит: "Фомка, давай здесь ночевать!" -- "Нет, барин, я боюсь; лучше дальше поедем". -- "Дурак, стану я для тебя по лесу плутать!" Взял барин плеть и лег подле мертвеца; а Фомка залез в печь, изогнул заслон, протащил к себе, после опять расправил, закрыл печь заслоном и уперся в него ногами. Ударило полночь -- мертвец встал и напал на незваного соседа; барин не будь плох, ухватил плеть и ну его жарить. Долго бились они; наконец, запел кочет -- мертвец упал на свое место, а барин кричит: "Фомка! Чего поробил[107]? Вылезай из печи, клади мертвеца в повозку". Фомка вылез и потащил мертвеца в повозку.
Сели и поехали дальше; целый день были в дороге, а к вечеру в село приехали. Смотрят: стоит народ на улице и горько плачет. "О чем, мужички, плачете?" -- спрашивает барин. "Как нам не плакать, батюшка! Повадилась к нам ходить Смерть и ест наших детей каждую ночь по очереди". -- "А ну, покажите мне вашу Смерть". -- "Да вот она в этот дом придет". Барин говорит: "Фомка! Поедем-ка на охоту, не удастся ли еще?" Подъехали к тому дому и просятся ночевать. "Нет, барин, -- отвечают хозяева, -- нельзя нам тебя пустить, потому что ныне ночью к нам Смерть придет; мы уж припасли ей мальчика". -- "Пожалуйста, пустите!
Мне посмотреть хочется, что за Смерть такая?" Пустили его; барин взошел в избу, взял в руки плеть и сел на лавку. В самую полночь пришел мертвец. Барин спрашивает его: "Кто пришел?" -- "Смерть!" -- "А есть ли у тебя билет?" -- "Что за спрос! Разве у Смерти бывают билеты?" Барин зачал его плетью дуть; насилу мертвец вырвался и пустился на кладбище -- в свою могилу; барин за ним, положил на той могиле примету и воротился в избу. Тут ему большую честь воздали.
Наутро сказал барин: "Фомка! Запрягай лошадей, поедем на могилы; я там что-то забыл". Поехали. Барин нашел запримеченную могилу, разрыл и вытащил оттуда мертвеца. "Фомка! Бери его, клади в повозку". Фомка положил, стало у них два мертвеца. "Ну, -- говорит барин, -- теперь с нас довольно; есть и осетр и белуга!" Поехали дальше; приезжают в другое село, а здесь народ плачет. "Что, мужички, плачете?" -- спросил барин. "Как нам, батюшка, не плакать? Возле нас в лесу живут разбойники, всячески нас обижают, грабят и до смерти побивают". -- "А в коем месте живут разбойники?" Мужики указали. "Фомка, -- сказал барин, -- поедем на охоту, не будет ли еще удача?" Поехали; стоит в лесу большой дом, смотрит в окно атаман и говорит: "Ну, ребята, едет к нам какой-то барин; вот мы его поздравим с приездом!"
Барин въехал на двор, взошел в горницу, а там двенадцать человек разбойников сидят за столом да обедают. "Здорово, молодцы!" -- сказал барин и велел Фомке тащить осетра да белугу. Фомка притащил мертвецов и прямо на стол. "Ну, ребята, кушайте", -- угощает барин разбойников; они поробили, ничего не отвечают. "Фомка! Принеси-ка плеть, я их заставлю есть!" Фомка подал плеть, барин взял и начал направо и налево разбойников хлестать; те вскочили да бежать! Так все и ушли. Барин говорит: "Ну, Фомка, наша взяла! Давай искать денег". Забрали все, что нашли у разбойников, и поехали дальше.
Приезжают к морю-океану; стоит на берегу большой трехэтажный дом. "Фомка! Выпрягай лошадей да пойдем в дом". Взошли на самый верхний этаж и увидели -- сидит царевна и горькими слезами разливается. "Что, девица, плачешь?" -- спрашивает барин. "Как мне не плакать, молодец! Выпал мне жребий быть взятой нечистыми; вот сейчас придут черти и потащут в море!" Барин стал дожидаться. Наперед прибежал маленький чертенок. "Ты куда?" -- закричал на него барин. "За царевною; меня дедушка послал". -- "А есть ли у тебя билет?" -- "Что за билет, ведь мы -- черти!" -- "Знаю, что черти! А зачем живете безданно, беспошлинно?" Схватил плеть и зачал чертенка бить. Чертенок кое-как вырвался и без памяти убежал в море; пересказал обо всем сатане. Сатана послал много-много чертей; барин тех плетью повыгнал, тех в окно повыкидал.
Прибежал сам сатана. "Что ты, брат, буянишь? Или хочешь быть больше меня?" -- "А ты кто таков? -- спрашивает барин. -- Есть ли у тебя билет?" -- "Экой ты дурак! Ну, какой там билет? Ведь я -- сатана!" -- "Постой же, вот я тебя, умника! Фомка, подай плеть да щипцы раскаленные!" -- ну его щипать да плетью бить. Сатана и так и сяк вертелся, не мог скоро вырваться, начал просить у барина милости. Барин
отпустил его еле жива, и убежал он без оглядки в море. После приезжает туда царь в печальной ризе, увидел живую дочь -- и возрадовался великою радостию. Стал ее расспрашивать; царевна рассказала, кто и как избавил ее от смерти. Царь возблагодарил барина и отдал за него дочь свою. Барин женился и поехал с своею женою на старое жительство; случись ему ехать мимо того моря, где черти живут. Увидали его черти, собираются навстречу бежать, хотят его в воду столкнуть; но сам сатана закричал: "Не могите его трогать; он шутя придет, нас всех перебьет!" Барин приехал домой благополучно и поныне живет счастливо.