Призвал царь тридцать богатых купцов и загадал им те же загадки, что и солдату загадывал; они думали-думали, не смогли ответу дать, и велел их царь посадить за то в темницу. Спрашивает их солдат: "Купцы-молодцы, вас за что посадили?" -- "Да вишь, государь нас допрашивал: далеко ли небо от земли, и сколь земля широка, и сколь она глубока; а мы -- люди темные, не смогли ответу дать". -- "Дайте мне каждый по тысяче рублев -- я вам правду скажу". -- "Изволь, брат; только научи". Взял с них солдат по тысяче и научил, как отгадать царские загадки. Дня через два призвал царь к себе и купцов и солдата; задал купцам те же самые загадки, и как скоро они отгадали -- отпустил их по своим местам. "Ну, служба, сумел по перу сдернуть?" -- "Сумел, царь-государь, да еще по золотому!" -- "А далеко ль тебе до дому?" -- "Отсюда не видно -- далеко, стало быть!" -- "Вот тебе тысяча рублев; ступай с богом!" Воротился солдат домой и зажил себе привольно, богато.
Мудрая дева
No 327 [25]
Помер старик со старухою, оставался у них сын сирота. Взял его к себе дядя и заставил овец пасти. Ни много, ни мало прошло времени, призывает дядя племянника, хочет попытать у него ума-разума и говорит ему: "Вот тебе сотня баранов, гони их на ярмонку да продай с барышом, чтобы и сам был сыт, и бараны были целы, и деньги сполна выручены". Что тут делать! Заплакал бедняга и погнал баранов в чистое поле; выгнал, сел на дороге и задумался о своем горе. Идет мимо девица: "О чем слезы льешь, добрый молодец?" -- "Как же мне не плакать? Нет у меня ни отца, ни матери; один дядя, и тот обижает!" -- "Какую ж обиду он тебе делает?" -- "Да вот послал на ярмонку, велел баранами торговать, да так, чтобы и сам был сыт, и бараны были целы, и деньги сполна выручены". -- "Ну, это хитрость не великая! Найми-ка ты баб да остриги баранов, а волну отнеси на ярмонку и продай, после возьми всех баранов выложи[26] да яйца съешь; вот у тебя и деньги, и бараны в целости, и сам сыт будешь!" Парень так и сделал; продал волну, пригнал стадо домой и отдает дяде вырученные деньги. "Хорошо, -- говорит дядя племяннику, -- только ведь ты не своим разумом вздумал это? Чай, тебя научил кто-нибудь?" Парень признался: "Шла, -- говорит, -- мимо девица, она научила".
Дядя тотчас приказал закладывать лошадь: "Поедем, станем сватать ту девицу". Вот и поехали. Приезжают прямо на двор, спрашивают: куда лошадь девать? "Привяжите до зимы аль до лета!" -- говорит им девица. Дядя с племянником думали-думали, не знают, за что привязать; стали у ней спрашивать: до какой зимы, до какого лета? "Эх вы, недогадливые! Привяжите к саням, а не то к телеге". Привязали они лошадь, вошли в избу, помолились богу и сели на лавочку. Спрашивает ее дядя: "Ты с кем живешь, девица?" -- "С батюшкой". -- "Где ж твой отец?" -- "Уехал сто рублей на пятнадцать копеек менять". -- "А когда назад воротится?" -- "Если кругом поедет -- к вечеру будет, а если прямо поедет -- и через три дня не бывать!" -- "Что ж это за диво такое? -- спрашивает дядя. -- Неужто и вправду отец твой поехал сто рублей на пятнадцать копеек менять?" -- "А то нет? Он поехал зайцев травить; зайца-то затравит -- всего пятнадцать копеек заработает, а лошадь загонит -- сто рублей потеряет". -- "А что значит: ежели он прямо поедет -- и в три дня не прибудет, а ежели кругом -- к вечеру будет?" -- "А то значит, что прямо болотом ехать, а кругом дорогою!" Удивился дядя уму-разуму девицы и сосватал ее за своего племянника.
No 328 [27]
Ехали два брата: один бедный, другой именитый[28]; у обоих по лошади: у бедного кобыла, у именитого мерин. Остановились они на ночлег рядом. У бедного кобыла принесла ночью жеребенка; жеребенок подкатился под телегу богатого. Будит он наутре бедного: "Вставай, брат, у меня телега ночью жеребенка родила". Брат встает и говорит: "Как можно, чтобы телега жеребенка родила! Это моя кобыла принесла". Богатый говорит: "Кабы твоя кобыла принесла, жеребенок бы подле был!" Поспорили они и пошли до начальства; именитый дарит судей деньгами, а бедный словами оправдывается.
Дошло дело до самого царя. Велел он призвать обоих братьев и загадал им четыре загадки: "Что всего в свете сильней и быстрее, что всего в свете жирнее, что всего мягче и что всего милее?" и положил им сроку три дня: "На четвертый приходите, ответ дайте!"
Богатый подумал-подумал, вспомнил про свою куму и пошел к ней совета просить. Она посадила его за стол, стала угощать; а сама спрашивает: "Что так печален, куманек?" -- "Да загадал мне государь четыре загадки, а сроку всего три дня положил". -- "Что такое? Скажи мне". -- "А вот что, кума: первая загадка -- что всего в свете сильней и быстрее?" -- "Экая загадка! У моего мужа каряя[29] кобыла есть; нет ее быстрее! Коли кнутом приударишь -- зайца догонит". -- "Вторая загадка: что всего в свете жирнее?" -- "У нас другой год рябой боров кормится; такой жирный стал, что и на ноги не подымается!" -- "Третья загадка: что всего в свете мягче?" -- "Известное дело пуховик, уж мягче не выдумаешь!" -- "Четвертая загадка: что всего в свете милее?" -- "Милее всего внучек Иванушка!" -- "Спасибо тебе, кума! Научила уму-разуму, по век не забуду".
А бедный брат залился горькими слезами и пошел домой; встречает его дочь-семилетка (только и семьи было, что дочь одна): "О чем ты, батюшка, вздыхаешь да слезы ронишь?" -- "Как же мне не вздыхать, как слез не ронить? Задал мне царь четыре загадки, которых мне и в жизнь не разгадать". -- "Скажи мне, какие загадки?" -- "А вот какие, дочка: что всего в свете сильней и быстрее, что всего жирнее, что всего мягче и что всего милее?" -- "Ступай, батюшка, и скажи царю: сильней и быстрей всего ветер; жирнее всего земля: что ни растет, что ни живет -- земля питает! Мягче всего рука: на что человек ни ляжет, а все руку под голову кладет; а милее сна нет ничего на свете!"