Впервые напечатано в ж. "Русское слово" (1861. -- No 5. -- С. 1 -- 39). Перепечатано в издании: А. С. Афанасьев (Чужбинский). Собр. соч. Под ред. П. В. Быкова. -- СПб., 1891, -- Т. 6. -- С. 417 -- 540. Печатается по первой публикации.
Афанасьев-Чужбинский Александр Степанович (наст, фамилия Афанасьев, печатался под псевдонимом А. Чужбинский; 1816 -- 1875) -- украинский и русский этнограф, писатель. Еще до знакомства с Шевченко написал обращенное к поэту стихотворение "Гарно твоя кобза грае" (1843). Шевченко осуждал "патриотические" стихи Афанасьева-Чужбинского, напечатанные в газ. "Санкт-Петербургские ведомости" за январь 1856 года. Кроме воспоминаний, Афанасьев-Чужбинский опубликовал заметки о последних днях поэта -- "Землякам. Над гробом Т. Г. Шевченко" в ж. "Русское слово" (1861. -- No 2).
..."Библиотека"... -- Имеется в виду "Библиотека для чтения", ежемесячный петербургский журнал (1834 -- 1865), особенно популярный у провинциальных читателей, на которых, собственно, он и был ориентирован. Ведущую роль играл в нем редактор и издатель О. И. Сенковский (1800 -- 1858), который направлял его против пушкинского "Современника", В. Белинского, "натуральной школы".
...литературная летопись Брамбеуса... -- .Барон Брамбеус -- литературный псевдоним О. И. Сенковского. Здесь речь идет о многочисленных (отмеченных консервативными взглядами) статьях и рецензиях Сенковского.
...заучивались наизусть драматические фантазии Кукольника... -- Говорится иронически о шумном успехе высокопарных, псевдопатетических драматических произведениях Н. Кукольника, проникнутых монархическими идеями "казенного патриотизма" ("Рука всевышнего отечество спасла" и т. п.).
...проговорить без запинки всего Джакобо Санназара. -- Якопо Саннадзаро (1455 -- 1530) -- итальянский поэт и прозаик, служил при дворе герцога Калабрийского, его пастораль "Аркадия" пользовалась огромным успехом. Он является главным персонажем драматического произведения Кукольника "Джакобо Санназар", изданного в Петербурге в 1834 году.
...читали "Кобзаря"... встреченного критикой единодушным глумлением. -- Утверждение одностороннее и в целом не отвечает действительности. Оно может быть отнесено только к реакционно-консервативной критике (рецензиям О. Сенковского в "Библиотеке для чтения" (1840. -- Т. 39), Ф. Булгарина в "Северной пчеле" (1840. -- 7 мая) и др.), которая, признавая поэтический талант Шевченко, ставила ему в упрек "мужицкий" язык "Кобзаря". Нападкам на "Кобзарь" реакционной журналистики противостояли восторженные, одобрительные отзывы, напечатанные в прогрессивных изданиях -- ж. "Отечественные записки" (1840. -- No 5), где отдел критики возглавлял тогда В. Белинский, "Литературной газете" (1840. -- No 36) и др. Даже реакционный "Маяк" (1840. -- No 6) поместил положительную рецензию П. Корсакова.
Некоторые современники отмечали успех "Кобзаря" в критике. В частности, поэт-романтик Л. Боровиковский 24 мая 1840 года писал И. И. Срезневскому: "Особенно хвалят журналы вышедший недавно "Кобзарь" ( Боровиковський Л. Повне зібр. творів. -- К., 1967. -- С. 215).
Номады -- древнегреческое название кочевников.
Закревская Софья Алексеевна (род. в 1798 г.) -- русская писательница, сестра Платона и Виктора Закревских, приятельница Гребенки. Ее роман "Институтка" (1841) иповесть "Ярмарка" (1843), напечатанные в ж. "Отечественные записки", были положительно оценены Белинским. По стилевым особенностям они были близки романтическим произведениям Бестужева-Марлинского.