Онъ началъ пить чай.
-- А письмо отъ кого? спросила она минуту спустя.
-- Отъ Софьи Осиповны. Она пишетъ здѣсь много чего о тебѣ, почти двѣ страницы. На вотъ, не хочешь ли прочитать?
И онъ подалъ ей бойкимъ, небрежнымъ почеркомъ исписанный листъ бумаги. Марья Васильевна заглянула въ него съ любопытствомъ.
-- Можно все читать? спросила она, пробѣгая глазами начало.
-- Что за вопросъ! разумѣется все.
"Поцѣлуйте за меня вашу милую женушку очень крѣпко (писала Софи по-французски), чего, къ сожалѣнію, я не могу сдѣлать сама за триста верстъ. Мы начинаемъ однако сближаться мало-по-малу; причина, какъ я полагаю, что я начинаю ее любить очень сильно, потому что я это почувствовала сейчасъ, какъ только узнала, что вы рѣшились бросить ваше противное старое гнѣздо на другомъ концѣ свѣта. Прежде, когда вы жили еще тамъ безъ надежды когда-нибудь выбраться, и я получила извѣстіе о вашей женитьбѣ, я ничего еще къ ней не чувствовала, ненавидѣла даже ее немножко изъ маленькой кузинной ревности; но теперь я люблю ее почти столько же какъ и васъ, и это даетъ надежду, что современемъ, когда мы съ нею встрѣтимся, я полюблю ее больше чѣмъ васъ, потому что она, я увѣрена, заслуживаетъ этого больше чѣмъ вы, человѣкъ въ сущности все-таки неблагодарный, какъ всѣ мужчины. Что такое эти двѣ рѣдкія странички, которыя вы имѣли безстыдство адресовать мнѣ послѣдній разъ, точно какъ будто-бы вы не нашли ничего интереснаго сообщить?... Если вы такъ же коротки и скупы на слова съ вашей.... (да скажите же мнѣ наконецъ ея христіянское имя! Вы все ее называете вашей женой, какъ будто у ней ничего и нѣтъ кромѣ этого!...) я говорю, если вы съ нею ведете себя точно такъ же, то я не завидую ея супружескому счастью.... бѣдняжка! Она должна часто скучать.... N'est ce pas, Madame?...
"Скажите-ка, Поль, что жь мы съ вами цѣлый вѣкъ будемъ перекидываться письмами, тогда какъ теперь остается всего какихъ-нибудь тридцать часовъ ѣзды, чтобы свидѣться послѣ пяти лѣтъ разлуки?... Этого было бы достаточно, чтобъ отчаяться въ дружбѣ! Но я не люблю отчаяваться. Я лучше люблю вѣрить, что если гора нейдетъ къ Магомету, то Магометъ долженъ идти къ горѣ. Остается только спросить: кто изъ насъ двухъ находится въ непріятномъ положеніи горы, которая не можетъ сдвинуться съ мѣста? Ужь конечно не вы.... Пусть ужь такъ и быть лѣтомъ, когда васъ удерживаютъ заботы о вашемъ имѣніи; но зимой, ради Бога! что вы зимой-то будете у себя дѣлать?... Будьте же bon enfant, пріѣзжайте къ намъ въ гости (avec Madame et avec vos bambins bien entendu). Мы найдемъ для васъ тутъ квартиру, цѣлый домъ съ мебелью и со всѣмъ готовымъ.... А! Что вы на это скажете? и что думаетъ.... милая незнакомка, съ которой очень желала бы познакомиться? Идетъ, что ли? Поль! милый! скажите да!
"Мой мужъ и Hélène просятъ напомнить вамъ о себѣ. Мужъ все по прежнему заваленъ дѣлами, которыя не оставляютъ ему ни минуты свободной.... Hélène наконецъ невѣста. Она выходитъ замужъ за одного Сысоева, очень почтеннаго и очень порядочнаго человѣка съ хорошими средствами. Онъ статскій совѣтникъ, въ отставкѣ, и имѣетъ желѣзные заводы гдѣ-то возлѣ Сибири, не помню именно гдѣ. Послѣ свадьбы, они уѣзжаютъ въ чужіе края; mais si vous tenez à les voir, vous aurez encore tout le temps.
"Adieu! Отвѣчайте скорѣй; а если вы слишкомъ лѣнивы, чтобы торопиться, то поручите вашей женѣ. Нѣсколько строкъ отъ нея сдѣлали бы очень большое удовольствіе