-- Эхъ, нѣтъ, братецъ! отвѣчалъ онъ сердито... Дѣло совсѣмъ не въ томъ...

Новъ чемъ, -- этого я не успѣлъ добиться отъ него ни коимъ образомъ.

VIII

25-го сентября.

Дѣло вотъ въ чемъ; я узналъ это мимоходомъ отъ Марьи Петровны. Касимовъ вынужденъ иногда отвѣчать, или вѣрнѣе сказать -- огрызаться на разнаго рода обидныя выходки и нападки, появляющiяся въ печати то лично противъ него, то противъ тѣхъ обществъ и предпрiятiй, въ которыхъ онъ принимаетъ дѣятельное участiе... Насколько онъ правъ въ этой войнѣ, я не могу судить, но признаться по совѣсти, меня иногда смущаютъ гадкiя подозрѣнiя... Я гоню ихъ старательно прочь; мнѣ не хочется думать объ этомъ воросг; но онъ иногда забирается такъ безотвязно въ голову, что становится больно и страшно!.. Какъ знать? Въ старые годы я поручился бы головой, что Касимовъ не сдѣлаетъ шагу въ сторону отъ строжайшихъ законовъ чести. Къ сожалѣнiю, люди съ годами мѣняются, и я не видалъ его такъ давно... а этотъ проклятый откупъ, это странное озлобленiе противъ гласности, противъ литературы, -- что все это значитъ?.. Жаль если когда нибудь подозрѣнiя мои оправдаются!.. разорвать старую дружбу съ товарищемъ, разойтись съ его милымъ семействомъ!.. съ Ниночкой! съ Марьей Петровной!.. Эти женщины въ послѣднее время стали для меня дороги, необходимы!.. Марья Петровна распекаетъ меня иногда какъ школьника, но я не сержусь, потомучто она это дѣлаетъ явно отъ добраго сердца и съ желанiемъ мнѣ добра... Если ужь нужно имѣть наставника и руководителя въ этомъ лѣсу всякаго рода модныхъ воззрѣнiй и тонкостей мнѣ неизвѣстныхъ, то я предпочитаю чтобъ онъ былъ женщина и такая женщина какъ она. Въ женщинѣ нѣтъ этой сухости, этой эгоистической жестокости, которая вмѣсто того чтобъ вамъ облегчить трудный шагъ, любуется вашими затрудненiями и смѣется надъ вашими промахами...

Въ послѣднее время, мы часто съ ней разсуждали о нашей литературѣ. Она знаетъ всѣ новости, всѣ закулисныя тайны журнальнаго мiра и сообщаетъ мнѣ часто прелюбопытныя свѣдѣнiя. Нужно ли говорить, что она совершенно другого мнѣнiя о литераторахъ чѣмъ ея братъ. Я, между прочимъ, имѣю маленькое подозрѣнiе, что она... того... сама пишетъ,.. можетъ быть даже печатаетъ; -- но все это держится въ такой строгой тайнѣ, что я не рѣшаюсь и намекнуть ей объ этомъ предметѣ, тѣмъ менѣе прямо спросить... Она коротко знакома съ Святухинымъ и очень высокаго мнѣнiя о его литературныхъ способностяхъ. Она говоритъ, что имя его до сихъ поръ еще мало извѣстно, потомучто его статьи, какъ исходящiя отъ редакцiи, печатаются обыкновенно безъ подписи, но сто современемъ онъ будетъ имѣть большую извѣстность, можетъ быть займетъ мѣсто Бѣлинскаго... Она мнѣ прочла двѣ или три его критическiя статьи. Оказалось что одну изъ нихъ я читалъ еще прошлаго года въ Засядкинѣ. Все это, надо правду сказать, написано весьма бойко и, насколько могу судить, справедливо. Марья Петровна жалуется, что издатели притѣсняютъ его въ денежномъ отношенiи, что онъ заваленъ множествомъ черной работы, что ему не даютъ высказаться такъ, какъ бы онъ хотѣлъ, опасаясь, что это испортитъ хорошiя отношенiя редакцiи съ разными болѣе или менѣе влiятельными лицами въ литературѣ и въ высшемъ служебномъ кругу, и что все это давитъ его талантъ, раздражаетъ его дотого, что онъ часто бываетъ болѣнъ отъ огорченiя.

Я спросилъ, отчего бы ему не затѣять собственнаго изданiя, прибавивъ, что нынче предпрiятiя этого рода легко устраиваются. Марья Петровна посмотргла на меня какъ-то странно, точно какъ будто бы ее удивила съ мое стороны эта мысль.

-- Объ этомъ мы съ вами когда нибудь послѣ поговоримъ, -- отвѣчала она задумчиво... Родiонъ Михайловичъ бываетъ у насъ довольно часто. Современемъ, когда вы съ нимъ покороче сойдетесь, онъ вамъ разскажетъ самъ свои планы.

IX

28-го сентября.