Пунктъ 1-й. Надъ малолѣтними Евреями, магометанами и язычниками, не достигшими 14--лѣтняго возраста, совершается таинство Св. Крещенія по обряду Православной вѣры не иначе, какъ съ согласія ихъ родителей, или опекуновъ, изъявленнаго письменно. Изъятія изъ сего правила могутъ быть допускаемы лишь по усмотрѣнію важныхъ къ тому причинъ, съ разрѣшенія Святѣйшаго Синода.

Этотъ пунктъ возбудилъ на практикѣ нѣкоторыя недоразумѣнія и затрудненія.

Если еще возможно, пишутъ мѣстные Преосвященные и Начальники Миссій, требовать письменнаго заявленіи о согласіи отъ Евреевъ и даже отъ магометанъ, то въ отношеніи къ милліонамъ инородцевъ Восточной Россіи такое требованіе представляется неудобнымъ уже потому, что почти всѣ инородцы безграмотны, а у многихъ племенъ даже никакихъ письменъ еще и не изобрѣтено. Изъ доставленныхъ свѣдѣній оказывается, что тамъ, гдѣ приходится нашимъ миссіонерамъ проповѣдывать Евангеліе, иногда на сотню верстъ кругомъ нѣтъ никого грамотнаго, кромѣ самого миссіонера и его причетника; слѣдовательно все письменное обезпеченіе относительно согласія родителей или опекуновъ сводится, по необходимости, въ тѣмъ же двумъ лицамъ, которыя совершаютъ и обращеніе инородцевъ въ Православную вѣру. Можно было бы, замѣчаютъ миссіонеры, довольствоваться только занесеніемъ въ метрику именъ двухъ или трехъ лицъ, бывшихъ свидѣтелями даннаго согласія; но какъ быть, спрашивается, съ сиротами, у которыхъ родителей нѣтъ? Правила указываютъ на опекуновъ, предполагая конечно въ Сибирскихъ инородцахъ уже достаточное развитіе гражданственности. Между тѣмъ у большей части кочевниковъ не только не существуетъ сколько-нибудь организованной опеки, но на языкѣ ихъ не имѣется даже и слова для выраженія этого понятія. Правда, прибавляютъ въ объясненіяхъ своихъ Начальники миссій, родственники иногда забираютъ этихъ сиротъ къ себѣ: но именно съ тѣмъ, чтобъ овладѣть ихъ имуществомъ, а не для того, чтобъ согласіемъ на принятіе ими Православія выпускать ихъ изъ своихъ рукъ и давать имъ покровителей въ лицѣ миссіонеровъ. Да гдѣ, чрезъ кого и когда разбирать права этихъ "самозванныхъ опекуновъ"? Наконецъ, какъ быть, когда изъ родственниковъ одинъ согласенъ допустить Крещеніе, а другой нѣтъ?

Затѣмъ, вообще такое требованіе согласія со стороны родителей-язычниковъ на принятіе ихъ дѣтьми Святаго Крещенія, по выраженію Начальниковъ миссій, "равносильно безусловному запрещенію крестить инородческихъ дѣтей моложе 14--лѣтняго возраста". Можно ли ожидать, спрашиваютъ они, таковаго согласія отъ людей, признающихъ Христіанство вѣрою ложною, погруженныхъ въ мракъ самаго грубаго идолопоклонства и нерѣдко преисполненныхъ враждебнаго фанатизма? Безъ всякаго сомнѣнія, объясняютъ они, насильственное крещеніе дѣтей было бы еще большимъ преступленіемъ нежели насильственное крещеніе взрослыхъ, если бы послѣднее было возможно. Но подобное насиліе воспрещается самою Православною Церковію, и о крещеніи младенцевъ противъ воли родителей въ русской миссіонерской практикѣ нѣтъ и вопроса. Если же не у младенцевъ, а у дѣтей, хотя бы и не достигшихъ 14 лѣтъ, является вполнѣ искреннее, вполнѣ свободное влеченіе ко вступленію въ число Христіанъ, то ставить удовлетвореніе этого влеченія въ зависимость отъ согласія, требуемаго 1-мъ пунктомъ правилъ,-- значитъ подчинять благое, праведное желаніе дѣтей слѣпому произволу полудикихъ изувѣровъ -- родителей и опекуновъ, и даже оковывать этому произволу явное предпочтеніе. Миссіонеръ не располагаетъ никакою внѣшнею принудительною властію; къ тому же случаи крещенія несовершеннолѣтнихъ безъ воли родителей, по свидѣтельству вашихъ миссіонеровъ, вообще очень рѣдки уже потому, что миссіонеру приходилось бы тогда брать крещаемаго на свое содержаніе. Но если эти случаи рѣдки, то тѣмъ болѣе, по словамъ Селенгинскаго Преосвященнаго, они заслуживаютъ вниманія и требуютъ полной свободы дѣйствій для миссіонера. Гакъ въ Алтайской миссіи бывали примѣры, что дѣти, убѣгая отъ родителей, преодолѣвая всякія препятствія, являлись въ миссіонерскій станъ изъ-за 200 верстъ съ неотступною просьбою о крещеніи, вслѣдствіе пропаганды такихъ же инородческихъ дѣтей, но уже окрещенныхъ. Такъ почившій Иркутскій Архіепископъ Парѳеній разсказываетъ о мальчикѣ, прибѣжавшемъ къ нему въ домъ ночью, тайкомъ отъ родственниковъ, съ слезной мольбой принять его въ христіанство; такъ Епископъ Селенгинскій сообщаетъ два подобные случая. Одинъ 13--лѣтній инородецъ, находившійся съ дѣтства въ услуженіи въ русскомъ купеческомъ домѣ, ознакомился тамъ съ Православною вѣрою и настойчиво, горячо умолялъ Преосвященнаго о присоединеніи его къ Православію: обращаться къ его отцу за согласіемъ значило бы не только лишить мальчика благодати Крещенія, но подвергнутъ его гоненію и истязанію; просить разрѣшенія у Святѣйшаго Синода, на основаніи новыхъ правилъ, т. е. писать за 6000 верстъ, когда на оборотъ почты требуется иногда 14 мѣсяцевъ, а съ канцелярскимъ промедленіемъ нерѣдко и болѣе,-- было невозможно уже потому, что мальчикъ могъ во всякую минуту быть истребованъ отцомъ и навѣки остаться некрещеннымъ; вопреки правиламъ, мальчикъ былъ окрещенъ. Но другой случай окончился иначе: 12--лѣтній мальчикъ изъ Бурятъ, обучавшійся въ бурятскомъ училищѣ и тамъ получившій понятіе о святой вѣрѣ, несмотря на всѣ своя моленія и слезы, не былъ допущенъ къ Крещенію мѣстнымъ миссіонеромъ, именно за силою 1-го пункта новоизданныхъ правилъ; на другой же день отказа, родители, провѣдавъ о желаніи сына, поспѣшили взять его изъ училища и угнать какъ можно дальше отъ всякаго миссіонерскаго стана. Новыя правила даютъ, конечно, родителямъ на то полное право; но въ такомъ случаѣ самое учрежденіе училищъ, гдѣ инородческія дѣти, обучаясь вмѣстѣ съ окрещенными, невольно узнаютъ о Христѣ, представляется не совсѣмъ удобнымъ; ибо, поясняетъ тотъ же Преосвященный, испрашивать въ подобныхъ обстоятельствахъ согласія родителей, все равно, что налагать на дѣтей, пожелавшихъ креститься, вмѣсто благодати Крещенія и безъ благодати Крещенія, жребій "мученичества";-- все равно, что приглашать родителей-изувѣровъ, облеченныхъ безусловною надъ дѣтьми властью, къ принятію надлежащихъ дѣйствительныхъ мѣръ въ искорененію въ дѣтяхъ всякаго поползновенія обратиться въ число послѣдователей Христовыхъ. "Новый законъ" -- пишетъ одинъ изъ Преосвященныхъ въ запискѣ, представленной Святѣйшему Синоду -- "охраняя суевѣріе (и свободу суевѣрія)'въ лицѣ родителей, забываетъ о вѣрѣ (и о свободѣ вѣры) въ лицѣ дѣтей, защищаетъ ложь противъ истины и полагаетъ преграду Христіанскому просвѣщенію".

Въ самомъ дѣлѣ,-- такъ недоумѣваетъ почившій Архіепископъ Парѳеній и нѣкоторые Начальники миссій -- по какому праву можетъ служитель Православной вѣры отказать вѣрующему въ Крещеніи, въ виду словъ Евангелія: "Иже вѣру иметъ и крестится"? На какомъ основаніи первымъ пунктомъ Правилъ 1861 года полагается для вѣры предѣлъ въ 14--лѣтнемъ возрастѣ, котораго не указываетъ Православная Церковь? Вѣра, пишутъ они, не философское убѣжденіе,-- "она есть плодъ благодати Божіей, которая дѣйствуетъ не ограничиваясь ни возрастомъ, ни степенью образованія; къ вѣрѣ способенъ такъ же дикарь, какъ образованный Европеецъ, и дитя, какъ и совершеннолѣтній мужъ"... "Оставите дѣти приходити ко мнѣ", сказалъ Спаситель"... Православная Церковь, основываясь на глубокомъ знаніи природы человѣческой, вѣдаетъ лишь семилѣтній возрастъ, по наступленіи котораго признаетъ дѣтей обязанными очищать свою совѣсть таинствомъ Покаянія", слѣдовательно признаетъ ихъ имѣющими совѣсть, имѣющими волю и подлежащими въ своей мѣрѣ нравственной отвѣтственности. Искреннее, сознательное желаніе дѣтей, хотя и же достигшихъ 14 лѣтъ, бытъ Христіанами, желаніе, которое можетъ быть засвидѣтельствовано кромѣ священника и еще нѣкоторыми лицами христіанскаго общества, развѣ не составляетъ для нихъ, какъ выражается Преосвященный Веніаминъ, уже права совѣсти, права на присоединеніе къ Христіанству, тѣмъ болѣе, что принятіе Святаго Крещенія не измѣняетъ внѣшняго, гражданскаго состоянія крещаемаго и не отмѣняетъ никакихъ законныхъ правъ у родителей. "Если",-- замѣчаетъ записка Начальника Алтайской миссіи, переданная Оберъ-Прокуроромъ на разсмотрѣніе Святѣйшаго Синода,-- "по 169 ст. X тома Свода Законовъ, дѣти освобождаются отъ обязанности повиноваться противъ совѣсти не только опекунамъ, но и самимъ родителямъ, то почему же они обязаны противъ совѣсти покланяться языческимъ идоламъ по требованію родителей? Почему же не позволяется новыми Правилами ограждать свободу совѣсти дѣтей въ дѣлѣ совѣсти по преимуществу, не выходящему изъ предѣловъ чисто-нравственнаго дѣянія? Почему же, продолжаетъ та же записка, въ ущербъ свободѣ совѣсти увѣровавшей, дается такой могущественный перевѣсъ произволу совѣсти невѣрующей, или вѣрнѣе: дается полный законный просторъ грубому насилію язычника надъ совѣстью, возжелавшей Христова свѣта? Напротивъ,-- утверждаютъ какъ Начальники миссій, такъ и мѣстные Преосвященные,-- если въ чемъ ощущается особенная потребность, такъ именно въ законѣ, который бы, напротивъ, ограждалъ свободу совѣсти инородцевъ-Христіанъ и ищущихъ Христіанства, среди инородцевъ -- язычниковъ; который бы оказывалъ крещающимся защиту и покровительство отъ утѣсненій всякаго рода, нынѣ ими претерпѣваемыхъ; который бы, въ христіанскомъ государствѣ, облегчалъ, а не затруднялъ пріобщеніе къ обществу христіанскому и къ началамъ общей гражданственности, и не допускалъ бы, чтобы такое благое дѣло сопровождалось для нашихъ новыхъ единовѣрцевъ и согражданъ послѣдствіями, равносильными наказанію...

Таково почти буквально воспроизведенное мнѣніе о 1-мъ пунктѣ Правилъ 1861 года лицъ, примѣнявшихъ этотъ пунктъ на практикѣ въ отношеніи къ инородцамъ.

Далѣе, Правилами 1861 года повелѣно:

Пунктъ 2-й. Надъ иновѣрцами, достигшими уже 14-лѣтняго возраста, таинство Святаго Крещеніи можетъ бить совершена и безъ согласія ихъ родителей и опекуновъ, если будетъ съ совершенной достовѣрностью приведено въ извѣстность, это сами обращающіеся желаютъ и требуютъ присоединенія къ Церкви Православной и это они имѣютъ достаточныя свѣдѣнія въ ея догматахъ и ученіи.

Пунктъ 3-й. Недостигшіе совершеннолѣтія, то-есть двадцати лѣтъ съ годомъ, иновѣрцы, до совершенія обряда Святаго Крещенія, наставляются во всѣхъ существенныхъ основаніяхъ вѣры въ теченіи шести мѣсяцевъ; для наставленія же иновѣрцевъ совершеннолѣтнихъ оставляется въ своей силѣ древній сорокадневный срокъ, съ допущеніемъ впрочемъ, какъ прежде, и теперь, и болѣе краткаго срока, но нуждѣ и смотря по успѣхамъ наставляемаго.

Примѣчаніе Установленный въ сей статьѣ шестимѣсячный для несовершеннолѣтнихъ иновѣрцевъ срокъ не долженъ быть принимаемъ въ смыслѣ срока непреложнаго; при семъ должны быть принимаемы въ воображеніе какъ понятіе, такъ и степень убѣжденія обращающагося.