Старик был на этот раз особенно словоохотлив, он был, как говорится, в духе; коснувшись современного, по его словам, м_о_д_н_о_г_о воспитания, он изъявил свое сожаление о том, что в Иркутске воспитание детей слишком ограничено, что дети мужского пола, и то некоторых почетных и зажиточных граждан, поучившись несколько в гимназии, поступают к делам коммерции, делаются как бы надзирателями за приказчиками, командируются в Россию и там на свободе, завлекаемые теми же приказчиками в неизведанные еще ими и обольстительные удовольствия, нередко преждевременно безобразят свою нравственность, делаются какими-то аферистами и зубоскалами (если можно так выразиться); на редкого из них Москва и Нижний-Новгород не налагают особого штемпеля, который не приличен ни простому торговцу, ни светскому юноше. Они болтают как попугаи о всем ими виденном в театральных райках и балаганах, без всякого смысла и здравого понятия фанфаронят в кругу своих сверстников и даже в обществе, как ученые обезьяны; тщеславятся каким-то мнимым преимуществом перед другими и, к стыду своих родителей, иногда спускают порядочные куши денег на знакомство с житейскими наслаждениями, к которым они по своему возрасту и состоянию не должны были прикасаться преждевременно. Что же касается до воспитания девиц, то я не могу и придумать, как бы вам объяснить это. Одним словом, у нас, т. е. в Иркутске, до сего времени девицы не получают никакого воспитания. Они просто вырастают под надзором матерей по-старинке. Круг понятий их о всем существующем в природе ограничивается тем только, что они, достигши совершеннолетнего возраста, должны будут выйти замуж, должны быть хозяйками и матерями... Да, милостивый государь,-- присовокупил старик,-- трудно и даже невозможно подвинуть время вперед; оно идет, конечно, быстро, но не бросит нам своих даров ранее определенного промыслом срока. Не убо прииде час, в который суждено Сибири совлещи с себя ветхие ризы бытия и восприять из рук времени новую одежду жизни. Этот час или этот срок, по моему замечанию, еще не близок...
К ГЛАВЕ "ЗАРОЖДЕНИЕ СИБИРСКОГО ОБЛАСТНИЧЕСТВА".
1) Сибиряковы, Трапезниковы, Баснины, Мыльниковы, Чупаловы, Медведниковы -- богатые старинные иркутские купеческие фамилии. Состояния многих из этих купеческих династий исчислялись миллионами.
2) Тельминская суконная фабрика (в с. Тельме, в 30 клм. (от Иркутска) была основана в XVIII в. для удовлетворения нужд местного гарнизона и административных учреждений; впоследствии перешла в руки частных предпринимателей.
3) Семен Семенович Дудоровский представлял собою исключительную фигуру в среде старого сибирского купечества. Его вполне возможно, наряду с П. А. Словцовым и П. П. Ершовым, считать одним из первых сибирских "патриотов" -- предшественников позднейших областников.
4) Посольство графа Ю. А. Головкина, отправленное в 1805 г. в Китай, не было допущено китайцами в Пекин, и драгоценные подарки, предназначенные к поднесению китайскому богдыхану, были вследствие этого распроданы в Иркутске, чтобы не везти их обратно в Петербург.
5) Прокофий Федорович Медведников, богатый иркутский купец, много лет сряду занимал должность иркутского городского головы. Славился своею скупостью и чванством. Триумфальные ворота были сооружены в Иркутске на берегу Ангары после войны 1812 года.
6) "Новая Элоиза" -- популярный в свое время роман известного французского писателя Жан-Жака Руссо (1712-1778 гг.); Вольтер (Франсуа Мари Аруэ, 1694--1778 гг.) -- знаменитый французский писатель, автор острых памфлетов, направленных против феодального режима и католической церкви. В царской России Вольтер считался "неблагонадежным", чем и объясняется описанная Александровым конфискация его книги иркутской полицией.
7) Иркутское адмиралтейство имело задачей строить парусные суда для переправы казенных грузов через озеро Байкал. Кругобайкальский тракт в то время находился в очень плохом состоянии.
8) В ведении Российско-Американской торговой компании находились Алеутские, Курильские Командорские острова в северной части Тихого океана и тогдашние русские владения в Северной Америке (Аляска и др.).