-- Точно так, и Голенищев надеется успеть, надеется, что большая часть его предположений, относящихся до улучшения положения Камчатки, будут удостоены монаршего соизволения.
-- Дай бог! дай бог!-- произнес почтенный старец с радостным одушевлением,-- открытие порто-франко в Камчатке повлечет за собою резкие перевороты в том крае, а может быть и на материке Восточной Сибири. Оно будет иметь столь же важные последствия, как и путешествие знаменитого нашего Г. И. Шелихова к берегам Северной Америки...
-- Какие же важные последствия вы предусматриваете из этого, по моему мнению, весьма обыкновенного события, кроме пользы собственно для Камчатки и даже для одних только обитателей Петропавловского порта?-- спросил я своего гостеприимного хозяина.
-- Чтоб объяснить это вам, надобно коснуться прежнего и настоящего состояния колоний Российско-Американской компании, хозяйственных ее распоряжений, самой цели ее существования; потом хотя кратко обозреть положение торговли в отдаленных пунктах северо-восточного края, то-есть в Камчатке, Гижиге, Охотском порте, Островной крепости и даже в самом Якутске. Все эти пункты, как и самые колонии Российско-Американской компании, обеспечиваются всем нужным, что составляет предмет пищи, одежды и хозяйственных потребностей,-- с сибирского материка и большей частью даже из-за Урала. Все это в громадном количестве каждогодно провозимое в те края, променивается на шкуры красного зверя, составляющие драгоценный товар внутри России и на Кяхте. Таким образом, этот размен русских произведений на пушной товар и обратно оживляет торговлю, образовывает капиталы, доставляет чрезвычайные выгоды извозной промышленности от самого Урала до берегов Охотского моря. Но с открытием порто-франко на Камчатке и с появлением американцев в колониях нашей Российско-Американской компании торговые обороты в тех краях должны будут потерпеть изменение. Привоз русских продуктов и прочих потребностей собственно в те края уменьшится, быть может, на половину, следовательно и вывоз звериных шкур должен будет уменьшиться в той же пропорции. Вместе с этим сократятся выгоды извозной промышленности, по крайней мере в Якутском крае. Конечно, это только одни предположения, но предположения очевидно сбыточные...
Появление американских торговых судов в водах Восточного океана и Охотского моря, сближение американцев с русскими, возникновение их коммерческих связей в Камчатке и в колониях Российско-Американской компании, кроме изобилия, какое может быть развито американцами в тех местах, послужит без сомнения поводом к усилению народонаселения в Камчатке и на Алеутских островах, с целью собственно правительственной, преобразует хозяйственные распоряжения по управлению колониями Российско-Американской компании. Вместе с тем Якутская область должна будет приняться за изыскание прочнейших способов к продолжению бытия своего при упадке выгод, получаемых ею доселе от изменчивой зверопромышленности и от перевозки, тяжестей в Колымский край и к Охотскому приморью... Наконец, класс сибирских торговцев или так называемое купечество начнет помышлять об открытии новых источников свойственной ему промышленности, обратит внимание на прочие виды натуральных богатств Сибири: горнозаводство, фабрикация, даже самое земледелие ожидают предприимчивых, сильных рук с надежными капитальными способами. Пройдет, быть может, 10--15 лет и переворот этот совершится. Возникающее новое поколение наших иркутских граждан без сомнения захочет присвоить себе новую честь и новую славу за новые предприятия и успехи на поприще общежитейской деятельности, о чем нам, старикам, в настоящее время и во сне не грезится15.
В этой беседе, которой помещается здесь только самый краткий очерк, протекло более двух часов времени... С этой поры дом старика Дудоровского сделался для меня родственным, благодатным убежищем...
Однажды, часу в шестом вечера, вышедши из квартиры побродить по городу, я как будто невзначай очутился у ворот дома Дудоровского. Как не зайти! Захожу, и застаю старика в беседе с двумя молодыми людьми, которых физиономии меня чрезвычайно заинтересовали. Один, высокий, стройный, темно-русый, гладко остриженный, лет под 30, не роскошно, но опрятно одетый, имел величавую, даже строгую наружность. Глаза его, не совсем открытые, выражали ум и прямодушие, солидность не по летам обрисовывала его характер. Другой, несколько пониже ростом, в полном смысле брюнет, одет был с изысканностью, роскошно. Карие большие глаза, оттененные черными как смоль пушистыми бровями, малиновые губы, на которых мелькала улыбка самодовольствия, черные волосы, игриво расположенные над широким лбом, овал лица правильный и приятный, одним словом, вся наружность этого молодого человека располагала в его пользу.
Хозяин и гости при моем появлении вышли из кабинета в залу и продолжали разговор свой о делах кяхтинской торговли, нисколько не стесняясь моим присутствием. По прошествии четверти часа посетители ушли, а я остался. На вопрос мой, заданный хозяину, с кем он беседовал, старик отвечал:
-- Это, батюшка, будущие представители возникающего нового поколения иркутских граждан. Тот, который повыше и посерьезнее -- В. Н. Б(асни)н, а другой -- А. В. Ш(елихо)в. Замечательные молодые люди; оба воспитаны по новой методе, т. е. по-светски, но оба с прекрасной нравственностью, с высокими религиозными понятиями о добре и чести, с пламенною патриотическою любовью к общим пользам. Как веские капиталисты по наследию, они занимаются торговлею не как ремеслом, но как н_а_у_к_о_ю {Курсив оригинала -- Б. Ж.}, изучают ее по фактам и на практике. Б(асни)н устремил все свои соображения на общий круг дел и оборотов в кяхтинской торговле и уже обратил на себя внимание как русских, так и китайских коммерсантов, а Ш(елихо)в занялся соображениями и опытами меновой торговли во всех пунктах северо-восточной окраины Сибири.
Оба уже женатые, по собственному выбору и соответственно их состоянию. Б(асни)н человек в высшей степени любознательный; он с примерным рвением занимается собиранием книг и картин и учится всему, что необходимо знать человеку высшего круга, готовящемуся на поприще представителя своих граждан16. Ш(елихо)в тоже много читает и еще более размышляет...