е) какой-то алеут или креол, недавно возвратившийся из колоний Российско-Американской компании8.
Вечер длился и беседа постепенно оживлялась...
-- Господин профессор! не занимаетесь ли вы собиранием с_и_б_и_р_с_к_и_х п_е_с_е_н,-- скромно спросил капельмейстер иркутской полковой музыки.
-- С_и_б_и_р_с_к_и_х песен? А откуда их взять?-- отвечал серьезно профессор.-- Сибирь не имеет и, кажется, не будет иметь своей родной песни.
-- Как так, г. профессор! Вы не шутя это говорите?-- промолвил я с своей стороны.
-- Нисколько не шучу, помилуйте, да откуда Сибирь возьмет р_о_д_н_у_ю н_а_р_о_д_н_у_ю песню? Вы прежде рассмотрите, из каких элементов сплотилось народонаселение Сибири, а особенно Сибири Восточной... Русские пришельцы, казаки и промышленники, проникшие до берегов Америки, сражались с дикарями и природою, бедствовали, гибли, укреплялись в острогах, обогащались сами рухлядью9, а правительство обогащали открытиями: им было не до песен. Потом началось образование цивилизации, наступил период забот правительственных, период борьбы невежественной анархии с гражданским устройством, период смут, злоупотреблений, законной кары, нравственных и физических недугов: кто бы в это время вздумал создавать в Сибири так называемую н_а_р_о_д_н_у_ю п_е_с_н_ю? Наконец последовало наводнение сибирских равнин и ущелий п_о_с_е_л_е_н_ц_а_м_и, людьми, потерявшими чистоту совести, чувства, верования, людьми, зараженными неизлечимою болезнью разврата, озлобления и безотчетной отваги. Это наводнение затопило последние аорты чистой нравственности свободных пришельцев и набросило на них гробовую пелену уныния... Прислушайтесь к мурлыканью сельских девушек, когда они в праздничные дни разводят свои хороводы: их напев отзывается тюремными вздохами, их слова выражают тоску изгнания, самое движение ног их какое-то невольное, тяжелое. Как будто они недавно освобождены от вериг, тяготевших на ступнях... А надобно вам сказать, что народная песня создается свободой, разгульной волей, неподдельным восторгом, рыцарским молодечеством, любовью... В Сибири ничего подобного не проявлялось с той поры, когда она выходила из тьмы дикого своего состояния, и ничего подобного нет до сего времени... До родимых сибирских р_о_м_а_н_с_о_в нам не дожить: для этого Сибирь сначала должна обзавестись самобытными поэтами и а_р_т_и_с_т_а_м_и, чего у нас тоже в наличии не имелось и не имеется10.
-- Профессор говорит правду,-- произнес хозяин с одушевлением.-- Я сам, уже живя здесь шестой год, прислушивался; к народному пению и уверяю вас торжественно, что в этом простонародном мурлыканьи ничего нет похожего на так называемую п_е_с_н_ю. По моему мнению здесь в Сибири даже и птички не поют, а только чирикают.
Но кстати о поэтах: в здешней гимназии оканчивает курс наук один своекоштный воспитанник, мальчик лет пятнадцати, сын бедного мещанина. Этот мальчик, как я думаю, одарен неподдельным поэтическим талантом. Позвольте, я сию минуту прочту вам коротенький отрывок из написанного им недавно стихотворения "Сибирь". Учитель словесности передавал мне всю пьеску, из которой я выписал несколько стихов; пьеса отличается оригинальным взглядом на предмет и звучною гармонией так называемой рифмы.
Тогда же, вынувши из комода скорописную тетрадь, хозяин отыскал желаемый отрывок и мастерски продекламировал следующую тираду:
"У нас пока в Сибири два предмета: