Скоро на том же месте снова вынырнула косматая голова. Водяному было любопытно: зачем это он понадобился русалкам, да ещё и домовёнку с лешонком? Русалки и прежде звали его: той подари жемчужинку, другой жемчужинку, третьей лилии подай, да не какие-то жёлтые кувшинки, а нежные голубоватые лилии, под цвет луны, и чтобы он, Водяной, эти лилии сажал бы и выращивал. Но чтобы все сразу звали Водяного, этого ещё не было.
Водяной важно высунул голову и сурово спросил:
- Ну, что вам? Что? А дальше что? Рассказывайте, рассказывайте, да все разом, а то не пойму, больно у вас голосочки нежные!
- Сундучок, дядя Водяной! Волшебный сундучок кикиморы утащили! - хором ответили русалки и Кузька с Лешиком.
- Ну и что? - ещё суровее спросил Водяной. - Они утащили, а мне что?
- Как - что? - хором ахнули русалки. - Сундучок волшебный! Как же без него Кузьке домой вернуться?
- Ну и пусть не возвращается! - Водяной опять ушёл в воду.
Ждали-ждали русалки - нет, не показывается. И тут одна русалочка засмеялась:
- Ай да кикиморы! Даже дядю Водяного не боятся! Ни за что его не послушаются!
- Это меня не послушаются, говоришь? Вот я им! Вот они у меня! - Из воды вынырнула огромная голова, за ней борода, показались плечи, вот уже и весь Водяной в полный рост - в тине, в водорослях, маленькие рыбки запутались в бороде.