За окном уже совсем стемнело, когда в дверь громко постучали. Он подбежал к дверям, открыл ее и обмер. В дверях стоял сам полковник Преображенский.
«Вот так штука. Она придет сейчас, — пронеслось в сознании Сергеева. — Что бы такое сделать, чтобы предупредить».
А между тем полковник вошел в комнату, открыл свет и сел на диван.
— Сумерничаете? — сказал он благодушно. — А я вот был здесь, у знакомого, и решил заглянуть к вам, посмотреть на ваше житье-бытье.
Сергеев молчал.
— Что же вы такой скучный? Или случилось что?
— Нездоровится, — промямлил Сергеев.
— Ничего, пройдет, пустяки. Что по вечерам поделываете? Специализируетесь в военном искусстве?
— Да, — упавшим голосом ответил Сергеев и быстро добавил: — Ксандр Феоктистович… Я на одну секунду только отлучусь — побудьте здесь одни.
— Пожалуйста, не стесняйтесь. Я покурю.