— Ну, я же так хочу, — капризно заявила Баратова. — Идем, мой светлый.
И Сергеев присел за карточный стол возле нее.
Постепенно азарт соседки завладел им. Он ставил чуть ли не на каждую карту огромные ставки. Возле него росла груда денежных знаков. Бумажки заманчиво шуршали. Но вот карточное счастье внезапно отвернулось от него. Меньше чем: в час Сергеев проиграл все, что было у него на столе и в карманах. Княгиня вдруг отвернулась от него и начала играть в компании с Бахрушиным.
Полковник Филимонов, ставивший на карту маленькие суммы, глядел на поручика, укоризненно покачивая головой. Потом, что-то спросив у своего соседа, стриженого под ежик офицера, подошел к Сергееву, отвел его в сторону от игорного стола и спросил:
— В пух и прах, поручик?
— Да, господин полковник. Слушайте, не займете ли вы мне…
— Ничего на карточную игру не займу, все равно проиграете, а на другое — с удовольствием.
— Воля ваша.
— Послушайте, Сергеев. Я хочу сказать вам, как старший, уже поживший человек.
— Слушаю.