— Мой помощник Старкин — коммунист. Надежный. Но… время трогаться в дорогу. Вы слышите — подводы уже уехали.
Борин прислушался. По лесу несся треск и скрип.
— Ну, я иду строить.
Через несколько минут отряд выстроился по дороге в длинную ленту людей. Послышались слова команды, и отряд тронулся в путь. Посередине колонны позвякивали катившиеся на колесах 5 пулеметов. За ними шли пулеметчики с железными коробками в руках. В хвосте отряда несколько десятков человек несли по–двое ящики с патронами, хлеб и мешки с продуктами. За ними бренчала походная кухня.
Во главе отряда шли два проводника, коренастые бородатые крестьяне, в лаптях, с большими суковатыми палками в руках и с котомками за плечами. По сторонам их шли командир и Борин.
Через четверть часа колонна уже была в глухом лесу. Она двигалась по лесной тропинке узорной и кружевной от ночных лунных светотеней.
* * *
— Время сделать привал, — попыхивая трубкой, сказал командир. — Уже больше двух часов идем.
— Который час? — спросил Борин.
— Без десяти двенадцать.