Рыжеволосая девушка уронила на камень золотые цветы и крепко задумалась, оборвав стих.
И вдруг с разных сторон ей отозвались голоса, точно запел весь лес, подхватив унылую песню раскольников:
Убирайтесь, мои светы,
В лесы, дальние пустыни!
Засыпайтесь, мои светы,
Вы песками, пепелами!
Умирайте, мои светы.
За крест, за молитву,
За веру христову!
И весь лес точно разом наполнился призраками. Зашевелилась мертвая чаща, ожила; из-за широких раскидистых кустов ольхи выползали бледные тени. Люди шли, едва передвигая ноги, как тяжело-больные; собрались к камню, стали в ряд -- мужчины, женщины, дети, молодые и старые... Один старик показался знакомым Аленушке. Она видела его, когда он приходил выборным от крестьян к Воину Афанасьевичу. Зачем он здесь?