Это удивительное открытіе, сдѣланное первоначально Филиппомъ Рейсомъ въ 1861 году и впервые примѣненное на практикѣ соотечественникомъ Эдисона Беллемъ, было сперва очень несовершенно.
Сила передаваемыхъ токовъ была слиткомъ незначительна, чтобы передавать ихъ на большія разстоянія. Надо было воспользоваться гальваническими токами, производимыми баттареей и такъ называемой индукціонной катушкой, чтобы передача звука была возможна на большія разстоянія. Надо было, кромѣ того, изобрѣсти такой аппаратъ, который бы былъ очень чувствителенъ къ малѣйшему различію въ силѣ звука, его интонаціи. Надо было опять-таки открыть способъ, чтобы эти малѣйшія измѣненія въ свою очередь измѣняли соотвѣтственно силу тока. Честь этого открытія принадлежитъ Эдисону, давшему возможность примѣнить телефонъ на громадныя разстоянія.
Цѣлый рядъ всевозможныхъ измѣненій и усовершенствованій, примѣняемыхъ одно за другимъ, привели, наконецъ, неутомимаго изобрѣтателя къ устройству крайне простого передаточнаго прибора, при пользованіи которымъ получились прекрасные результаты: слова, сказанныя шепотомъ на разстояніи трехъ футъ отъ аппарата, отчетливо передавались на слѣдующую станцію.
Эдисонъ продалъ право пользованія его изобрѣтеніемъ Западному Союзу, тогда какъ телефонъ Белля принадлежалъ обществу бостонскихъ капиталистовъ; тогда между двумя компаніями началась ожесточенная война.
"Въ Англіи, особенно, была потѣха", разсказывалъ потомъ Эдисонъ; "дѣло въ томъ, что ни намъ, ни компаніи Белля нельзя было работать, не задѣвая другъ друга. Они незаконно пользовались моимъ передаточнымъ приборомъ, а мы не могли не пользоваться ихъ воспроизводителемъ; такъ мы и сцѣпились, не зная, какъ разойтись. Ну, конечно, это не могло вѣчно продолжаться и сліяніе было неизбѣжно, но надъ условіями сліянія пришлось порядочно побиться. Въ сущности говоря, сила была на ихъ сторонѣ, такъ что меня не очень удивила телеграмма, въ которой мой представитель въ Англіи сообщалъ мнѣ, что компанія Белля согласна на союзъ только при условіи полученія значительно больше, чѣмъ половины всѣхъ барышей. Нашъ агентъ просто не могъ придумать, какъ выйдти изъ этого положенія.-- Я тотчасъ же телеграфировалъ: "не уступайте ничего;-- я изобрѣту и вышлю вамъ свой воспроизводитель".
"Черезъ три недѣли, у меня уже былъ изобрѣтенъ воспроизводитель, который дѣйствовалъ лучше воспроизводителя Белля, и въ самомъ непродолжительномъ времени наши мастерскія изготовили 600 штукъ этихъ приборовъ.
"Тогда мы отправили на скоромъ пароходѣ партію техниковъ съ инструкторомъ, который въ пути обучалъ ихъ обращенію съ новыми инструментами и указалъ, какъ ихъ строить, если посланныхъ аппаратовъ окажется мало. Тотчасъ по прибытіи въ Англію, новые воспроизводители были поставлены у всѣхъ нашихъ абонентовъ и работали превосходно. Это окончательно образумило нашихъ конкурентовъ и черезъ нѣсколько дней состоялось сліяніе общества".
