-- А по-моему,-- вступился Альбатросов,-- Сила Кузьмич совершенно прав. Начните проверять -- каждый себя -- и вы удивитесь той массе непроизвольного элемента, которую налило в ваше существование нижегородское житье-бытье, или, как выражается Сила Кузьмич, "нижегородское обалдение"...
-- Не угодно ли? Налило! -- засмеялся к Тане Пожарский.-- Опять у него глагол из области "мер жидкости"...
А генерал-остроумец подержал Альбатросова.
-- Я знаю одно,-- пробасил он,-- что каким-то образом очутился на "ты" со злейшим и презреннейшим врагом моим, которого я, как говаривал покойный Кази, и держал, и держу, и буду держать за прохвоста, и почему-то перестал кланяться со старым товарищем, которого до сих пор уважаю как честнейшего и благороднейшего из моих друзей.
Стали вспоминать. Всплыл недавний пример, как крупный петербургский чиновник вдруг, ни с того ни с сего потребовал развода у своей прелестной и кроткой жены; хорошо еще, что не согласилась!-- и увез с собою из Нижнего некрасивую и глупую хористку от Наумова; хорошо еще, что оба дорогою разругались и похищенная сабинянка сбежала от своего римлянина-похитителя не то во Владимире, не то в Петушках. Вспоминали людей, которые у всех на виду обделывали дела, обусловленные явными и большими прибылями, а между тем оказывались, ко всеобщему и собственному изумлению, в сетях каких-то преубыточных векселей. Вспомнили одного художника, совсем уж не дельца и непрактичнейшего в мире человека, который вдруг, в один прекрасный день, не только проснулся обладателем нескольких десятин земли на Черноморском берегу, купленных за бесценок, но в тот же самый день очень выгодно перепродал их при помощи едва знакомого ему фактора третьему лицу, о фамилии которого он вот уже третьи сутки ломает голову -- не помнит! Деньги в кармане, а от кого -- хоть убей, никакой идеи, ни-ни! Пересчитывали амурные убийства и самодурства в гостиницах, похождения разных выставочных Кармен с их донами Хозе и Эскамильо, распавшиеся семьи, не состоявшиеся или угрожающие дуэли... Зашумела адюльтерная сплетня с именами и без имен, с обиняками, намеками, кивками, подмигиваниями:
-- Слышали? Вчера травилась... едва спасли...
-- Потеха! Она к нему, а он с другой, и у этой тоже своя семья, муж, дети...
-- Ну, у мужа-то, положим, хористка Маня от "Повара"...
-- Слышали? Он разводится с женою, она с мужем, а потом они сходятся maritalement... {Вне брака. (жить) (фр.). }
-- А ведь он опять застал у жены капитана этого... Говорят, дуэль будет...