-- Сергей Юльевич, не будем мешать господину студенту.
Д.И. Менделеев, на своем веку десятки раз представлявшийся царям, начиная с Александра II и кончая Николаем, конечно нисколько не нуждался лично в новом представлении "обожаемому монарху". Но в его отделе было много важных новостей химической промышленности. Подчеркнуть пред царем их значение для развивающихся русских производств Менделеев почитал необходимым. А потому, когда Витте, опередив царя, прибежал в химический павильон проверить, все ли там готово к приему и приведено в порядок после града, Менделеев заявил, что он желает давать государю разъяснения сам, и просил Витте представить его.
-- Конечно, - воскликнул Витте, - конечно, Дмитрий Иванович! кто же больше вас имеет право на это и кто же даст лучшие разъяснения?.. А что именно намерены вы показать государю?
Менделеев начинает водить его от витрины к витрине и, увлекаясь, разъясняет препарат за препаратом. Так проходит минут двадцать. Витте смотрит на часы:
-- Извините, Дмитрий Иванович. Государь может быть каждую минуту. Мне пора ему навстречу.
-- Так не забудьте, Сергей Юльевич? - посылает ему вдогонку Дмитрий Иванович.
-- Не забуду, Дмитрий Иванович, как можно забыть! - откликается на быстром ходу Сергей Юльевич.
Он действительно не забыл и представил Менделеева Николаю, но... после того, как царь осмотрел павильон. А при входе царской четы
Сергей Юльевич быстро провел ее мимо напрасно выдвинувшегося было Менделеева и сам повел к тем витринам, о которых великий химик только что, незаметно для себя, прочитал ему коротенькую лекцию. И пустился указывать и объяснять. А Менделеев, ошеломленный, двигался сзади, едва веря ушам своим. И, в очередь, - то сибиряк крепко ругался втихомолку, к утешению окружающих, то по-сибирски же восхищался "ловкачом":
-- Ну и мастер! ну и память! Нет, вы послушайте: ведь полчаса тому назад он не знал аза в глаза, а теперь так и режет... хоть бы запнулся!., так и режет!..