Пешеход испытующим созерцанием полицейского нисколько не смутился, но ровно и спокойно продолжал:
-- Будьте так добры, господин урядник, позвольте вас спросить, верно ли направление беру я, чтобы пройти в Екатерининскую пустынь? На постоялом хозяин толковал мне дорогу, но как-то сбивчиво, должно быть, сам плохо знает...
Лицо урядника прояснилось. Он с удовольствием выслушал звонкий молодой голос странника, усмехнулся и сказал:
-- Идете вы правильно, и дорога тут прямая, сбиться нельзя, но путь вам неближний: будет верст семнадцать, и все болотом и лесом... мокреть ужаснейшая...
-- Это мне ничего,-- подхватил молодой человек.-- Я привык. За этот месяц уже седьмой монастырь посещаю. Обходил всю Московскую губернию. И все пешком.
-- По обещанию, значит? -- вежливо улыбнулся урядник.
-- По обещанию. Да иначе и средств нет.
-- А звание ваше какое будет? -- осведомился урядник.
Пешеход засмеялся.
-- Звание мое -- подымай выше! Дворянское... Только дворянство-то у меня...