-- Видите ли, мадемуазель: у нас, если девушка поселяется в "гарни" одна, то полиция уже a priori рассматривает ее как проститутку,-- начинаются преследования, дознания, сыщики, соседское шпионство, хозяйка не будет иметь ни минуты покоя... Тогда как -- если при ней записался в домовую книгу мужчина, который за нее отвечает и ее защищает, дело кончено: полиция больше вами не интересуется, а переносит все свое внимание на него, и -- чем бы вы ни промышляли,-- смотрит сквозь пальцы, разве уж забудете всякий такт и поведете себя слишком вызывающе... Вот -- посмотрите...
Раскрыла домовую книгу:
-- 12 апреля м-ль Элеонора Друо и мосье Артур Дьелегард из Парижа.
-- 17 апреля: м-ль Эвфемия Траспаренте из Турина и мосье Леоне Ботильасекка из Генуи.
-- 23 апреля: м-ль Юлия Феркельфус из Инсбрука и мосье Алексис Пижоно из Дижона.
-- И так далее. При каждой из моих жилиц записан ее мужчина. В случае какого-либо столкновения с полицией первая ответственность -- на этом мужчине, а я не при чем... Слава Богу, пятый год держу свой пансион и никогда не имела никаких историй!..
-- Послушайте, Мари-Анет,-- остановил ее Бастахов,-- что вы мне очки втираете? Ведь это же у вас все фиктивно. Ну что Артур при Элеоноре находится, это -- правда, потому что он ее любовник и сутенер и глаз с нее не спускает, каждую копейку ее сторожит и грабит... Но Леоне уехал в Геную обратно в тот же самый день, как привез вам итальянку свою, а Пижоно ваш -- обыкновеннейший странствующий сводник, который, может быть, сейчас находится уже где-нибудь в Нью-Йорке или Аргентине... Так что ихним записям цена -- грош и, чтобы форму, вам желательную, выполнить, мое имя ничем их, почтенных сопромышленников ваших, не хуже.
-- Ну уж это позвольте мне знать,-- сказала Мари-Анет.
-- Да -- чем же, наконец?!-- взбесился Бастахов.
-- Тем, что, раз вы записаны в мою домовую книгу, я не смею отказать вам, коль скоро вы придете и вздумаете в самом деле у меня поселиться. Напьетесь пьяны, вздумаете бушевать,-- что мне с вами тогда делать? То есть вышвырнуть-то вас я, конечно, сумею вышвырнуть, но это опять-таки скандал, шум, полиция, соседи... вы знаете, в нашей профессии все на руку, кроме скандала.