-- А пресловутые картины на стенах?
-- Они висели в другой части дома: то была совсем особая квартира, снятая на чужое имя... Наш дом был небольшой, трехэтажный, всего в восемь квартир. И все они были заняты Рюлиною на разные имена, и во всех жили подставные хозяева... тот же Ремешко, например, факторша одна из светских, вообще господа и госпожи в таком роде... На имя же самой генеральши было записано только небольшое помещение нижнего этажа с окнами во двор,-- очень простенькое, небогатое: обыскивайте его, сколько хотите! Там она принимала людей, которые приходили к ней не по торговле, и незачем им было видеть верха... Мой отец, например, был очень удивлен, когда побывал с визитом у Рюлиной. "Что же ты, Маша, говорила, будто Полина Кондратъевна уж очень хорошо живет? Ничего особенного, обыкновенная самая обстановка, видать, что женщина не бедная, но деньгами вокруг себя на роскошь не швыряет".
-- Однако, сколько видно, она рисковала огромными расходами?
-- Да. Я знаю наверное, что эти восемь квартир стоили ей тринадцать тысяч рублей в год, и, если бы домохозяин набавил вдвое, пришлось бы заплатить {Дороговизна подобных квартир: Кузнецов, 34.}. Хозяйкою той квартиры, где давались "живые картины", считалась старушка, дальняя родственница Адели... даже и не помню уже, как ее звали!.. Я долго -- до тех самых пор, пока не поселилась у Рюлиной совсем, принимала ее за экономку какую-нибудь или, как говорится, "чуланную приживалку": хрюзьба, из ума выжившая!.. Вот ей бы и пришлось отвечать в первую голову, если бы случился донос и обыск. Тоже очень хорошее жалованье имела {Parent Duchatelet, 474, 475. (Квартиры на чужое имя.)}.
XXVIII
Захваченная рюлинскою мышеловкою, Марья Лусьева утонула в мутном омуте, который со дня на день все крепче сковывал ее ноги втягивающей вглубь тиной. По возвращении из путешествия со "стальным королем", ее телом стали торговать уже систематически, как товаром, дорого таксированным, но в предложении по спросу. На беду Маши, в недрах особняка произошла некоторая бурная революция. Из кабалы у генеральши вырвалась на волю, с большим для Рюлиной ущербом и на этот раз в самом деле не без великокняжеского участия, козырная дама колоды, та самая Юлия Заренко, о которой Адель когда-то рассказывала Маше, что она разыгрывает из себя Фрину и так слывет в городе. Маше пришлось занять ее место и, таким образом, повыситься как бы в примадонны генеральшина персонала.
(Кличку "генеральши" для Рюлиной я взял из Москвы, где под таким именем очень долго процветала Рюлина своего рода, в гостиной которой золотая молодежь и мышиные жеребчики имели самые неожиданные дамские встречи. Притоны ее помещались на Никитском и Рождественском бульварах. Фирма передавалась в трех поколениях, причем утверждали, что с первой "генеральши" покойный Всеволод Крестовский написал свою фон Липпе в "Петербургских трущобах". Кузнецов, 246.-- Заграничные примеры (процессы Леруа, Рисбахский, Ростерт и др.) см. у Генне-Ам-Рина. Когда я впервые печатал "Марью Лусьеву", в московских газетах появилось интересное сообщение о доме свиданий в Николаеве, устроенном похоже на то, как описана у меня торговля "генеральши" Рюлиной. Южные газеты, перепечатывая известие, прибавляли, что подобное lieu de retraite aristocratique {Притон; букв.: уединенное место, приют аристократа (фр.). } имеется и в Одессе: были даже поставлены инициалы коммерсантки, им промышляющей. По справкам моим у одесситов, инициалы зги очень популярны в городе. А вот что писал мне по этому поводу одесский журналист А. Чивонибар (автор интересной книги "Каторга. Тюрьма. Голод"): "Дома свиданий, о которых вы спрашиваете, существовали и существуют в Николаеве и Одессе. Полиция знает и... пока нет скандала, молчит. Содержательницы "домов" соблазняют девушек и замужних женщин обещанием выгод,-- капиталов, бриллиантов и пр.-- и эксплуатируют их. Девушки и дамочки -- так называемые "частные", приходящие. Они -- при родителях или при муже; получив записку, отлучаются на "дело". Дороговизна жизни, желание красиво одеваться и вообще все более устанавливающаяся "свобода нравов" способствуют умножению числа тайных "честных" проституток. Содержательница одесского дома свиданий Г -- берг. О ней была напечатана корреспонденция в "Русск<ом> слове" Дела в суде оканчиваются штрафом или арестом (небольшим); на днях в Одессе супружеская парочка оштрафована по 50 р. за это занятие. 21 сентября 1903 года". См. также книгу одесского журналиста Кармена -- "На дне Одессы". Ростовские и екатеринославские газеты в 1902--1903 году оглашали подвиги какой-то кочующей "баронессы". Таким образом, зло это оказывается повсеместным в больших русских городах, принимая только разные размеры и окраски.)
Специальностью "генеральши" была торговля исключительно "порядочными" женщинами хорошей репутации, стоящими вне подозрений в продажности. Главным орудием вовлечения их в разврат являлся систематический шантаж,-- разнообразный, вкрадчивый, повелительный, беспощадный. Агентов, агенток, факторш, "ходебщиц", собственных сыщиков и сыщиц имелась в распоряжении Рюлиной очень изрядная армия,-- и дорогая. Были у нее слуги на постоянном жаловании, были на сдельной плате. Одни жертвы ловились на любовь, на обманы обещанием жениться, другие затягивались в тенета деньгами, кредитом, векселями, третьи порабощались каким-либо уголовным секретом, четвертые, наконец, просто приводились к убежденно, что, при условии мертвой тайны, которую обещала им, и действительно сохраняла Полина Кондратьевна, ремесло продажной женщины нетрудно и доходно. К таким принадлежала Жозя. Но их в рюлинском гареме было меньшинство, и "генеральша" не ценила их высоко.
-- Подобные особы слишком легко перескакивают в откровенные кокотки. А мне кокотка -- ни к чему: она только цену сбивает и моих компрометирует. Я с кокотками рук марать не хочу: я работаю порядочным товаром {Мартино, 66, 67. Кузнецов, 89. Канкарович, 84, 87. Commenge, 60--64.}.
Старая ведьма была положительно гениальна по умению создавать "порядочные" обстановки и условия даже для самого шального, разнузданно-продажного разврата: угостить и утешить клиента, и оберечь свою рабыню.