-- Тогда -- чему же у вас удивляются? Еще мало! В эпохи народных бедствий потребление алкоголя всегда растет. Я понял было вас так, что винные лавки были закрыты, и народ все-таки ухитрился перепьянствовать прошлогоднюю норму на -- 13,9%... А если винные лавки работали, как обыкновенно, то, значит, государство не пощадило своего народа в тяжкую для него годину от соблазна ближайшим средством опьянения. И если народ спился, то он ли тут виноват?
Нечто в этом роде возражал и следователь врачу, чрез которого г. Родионов общественно ходатайствует: дозвольте немножко повешать деревенскую публику! Отрезвим-с!..
VI
На этом я хотел кончить свои заметки, когда получил от М. Горького письмо такого содержания.
Посылаю книгу Родионова.
Обратите ваше внимание на разноголосицу предисловия и текста.
Сие можно объяснить так: написал земский начальник Родионов книгу и показал рукопись кому-то, кто умнее его, и этот, умный, сказал: "Здорово пущено, но -- старо, слишком явны преувеличения и сразу видно, что клевета. В таком виде -- не будет иметь успеха. Давай сочиним предисловие, в коем скажем, что, мол, все это "наше преступление" и что надо нести в народ "мир, свет, знания". Читатель поверит и не заметит, что в тексте мы рекомендуем водворить мир посредством виселиц.
Так и сделали. А читатели не заметили и похвалили -- хорошо, правдиво!
А оно -- не правдиво, ибо: во-первых, действие происходит в Боровичах, Новгородской губ.-- город дан -- Боровичи, предместье Спас, а в одном месте своим именем названа деревня Потерпеловка -- таковая в пяти верстах от Боровичей, по течению Меты, против Потерпелицкого порога.
Почему сие важно? А потому, что население в тех местах не чисто земледельческое, а фабрично-заводское, вокруг Боровичей -- залежи белой глины и стоят немецкие фабрики посуды и 24 гончарных завода, а также -- кирпичные -- знаменитый "боровской" кирпич. Земля Ев. Аничкова, профессора, сдана в аренду Вехтеру, кажется, на ней тоже огромная фабрика изделий из белой глины. Хлебопашество же в уезде совершенно не развито, о чем даже в географии сказано. Стало быть: действующие у Родионова мужики прежде всего не мужики, а фабрично-заводские рабочие, разница, сами понимаете, существенная в смысле психики.