-- Знаю! слышала!-- презрительно остановила его Савицкая.-- Политика в опере!.. Политика, зависящая от того, что у одной певицы верхнее "do" громче, чем у другой!.. Оставь, Андрей Викторович! здесь мы друг друга никак не поймем и сойтись не можем... Толкуй об этом, если нравится, с Санею Светлицкою, которая водит тебя за нос, поддакивая твоим социальным фантазиям и бредням... О Бог мой! Может же человек настолько потерять рассуждение, чтобы поверить, будто у Светлицкой, у Саньки Светлицкой есть политические убеждения, социальные симпатии и идеалы! Ах, не дергайся нетерпеливо! Я вовсе не собираюсь разубеждать тебя: не мое дело. Да и вообще совершенно напрасно сейчас спорить с тобою о госпоже Наседкиной. Ты влюблен и слеп, как все влюбленные.
-- Здравствуйте!-- с полною искренностью изумился и даже в пояс поклонился Берлога.-- Только этого недоставало! Ну, Елена Сергеевна, извини меня,-- но от тебя я мог бы ждать чего-нибудь поумнее...
-- Не обижайся, пожалуйста: оно совсем не так глупо, как ты думаешь. Я и не утверждаю, что ты влюблен в девицу Наседкину, как в девицу Наседкину,-- пылаешь гимназическою страстью к ее толстому телу и оловянным глазам.
-- Уж это -- по-женски, Елена: глаза у нее совсем не оловянные.
-- Я от своего пола, кажется, никогда и не отрекалась,-- беру его со своими достоинствами и недостатками... по-моему,-- оловянные, а тебе -- как угодно... Ты вообразил, что она будет великим орудием твоих фантазий, ты в орудие своей мечты влюблен,-- вот что я хотела сказать. Ну и Бог с тобою, Андрюша! Делай что хочешь, поступай как знаешь, но -- в последний раз предупреждаю тебя: смотри -- не ошибись!..
Она горько засмеялась, и это было странно и грубо в ней, никогда не улыбающейся.
-- Политика, построенная на верхнем "do" певицы!.. Ах, Андрей Викторович! Неужели ты, энтузиаст, Дон Кихот комический, не замечаешь, в какой наивный ты попадешь просак?
-- Ты, Леля, кажется, сама только что сказала, что говорить об этом излишне: мы друг друга не поймем.
-- Да я не о политике твоей хочу говорить. Я в ней чужая. Мне до нее дела нет. Я не политический человек, я артистка и только артистка. Выше искусства для меня ничего не существует, а твоя политика -- где-то там, внизу. Ну а как артистка -- уж позволь мне: я могу иметь свое мнение и, быть может, более авторитетное, чем твое. Потому что ты -- случайный самородок, а я -- метод и школа...
-- Твое при тебе и остается. Никто не отнимает.