-- Где нам!-- повторил Сергей, качая головою.-- Кабы лет десяток тому назад, может быть, и голос нашелся бы, а теперь -- годы мои ушли. Чувствую мою жизнь потерянною и желаю разговаривать с вами, как найти ее обратно.
-- Вы думаете: я сумею помочь вам?
Сергей взглянул ему в глаза.
-- Ежели не вы, так -- кто же?
-- Послушайте,-- смутился Берлога,-- не ошибаетесь ли вы адресом? Если вас мучат идейные сомнения...
-- Нет-с, сомнений у меня нету,-- перебил Аристонов.-- Что мне с собою делать, это я решил твердо...
-- И давно?
-- Десять минут назад, когда вы про мучения человеческие пели. Куда я пойду теперь, знаю. Вы мне укажите, где моя дорога, как мне по ней идти.
-- Милый мой,-- говорил Берлога, и польщенный, и сконфуженный,-- вам бы лучше посоветоваться с публицистом каким-нибудь, литератором, политическим деятелем, наконец... Если хотите, я найду вам случай, дам рекомендации... Чем же я-то могу быть вам полезен? Я только художник, артист... исполнитель чужого творчества... Мои сведения ограничены. А жить -- я сам был бы благодарен и счастлив, если бы кто-нибудь научил меня и заставил бы, как надо жить.
Сергей смотрел на него твердо и ясно.