Министр, всю свою карьеру сделавший на игре искусным превращением государственного социализма в бюрократические скандалы, осекся, сдался, начал торговаться. Кредиты были даны.
Генерал-губернаторы Силу ненавидели. Один даже с тем и ехал в область:
-- Скручу Хлебенного и его шайку.
На первых же порах вышло у них столкновение. Власть потребовала от именитого купечества крупных пожертвований на патриотические цели. Именитое купечество "приняло к сведению" и... осталось глухо. Последовало жесточайшее объяснение с Силою Хлебенным.
-- Ваш биржевой комитет -- крамольный. В нем сидят ненавистники своего отечества... Я вымету их вон.
-- Ваше превосходительство, не извольте-с обижать занапрасно-с. Мы своему отечеству слуги верные-с. Ежели потребно, готовы жертвовать хоть вдесятеро.
-- В таком случае, потрудитесь немедленно распределить взносы.
-- С удовольствием, ваше превосходительство, но -- потрудитесь переменить приемный комитет.
-- Милостивый государь! Известно ли вам, что приемный комитет состоит под личным моим председательством?
Сила на сей неотразимый аргумент только вздохнул с соболезнованием: