"Аист, ты лети домой! "...
-- Можно нам спуститься вниз и выклевать им глаза? -- спросили птенцы.
-- Нет, оставьте их в покое, -- сказала мать. -- Слушайте, что я говорю, -- это гораздо важнее... Раз, два, три! Налево, кругом трубы марш! Превосходно... Последний раз вы так красиво и точно оттолкнулись ногами, что я даю разрешение лететь завтра со мной на болото. Туда прилетят несколько знакомых аистов со своими детьми; докажите им, что мои лучше всех, да расхаживайте как можно важнее... Во-первых, это выглядит очень хорошо и производит выгодное впечатление.
-- Да, но не отомстить ли сначала противным мальчишкам? -- спросили молодые аисты.
-- Оставьте, их. Пусть орут, сколько хотят. Вы всё-таки взлетите к облакам и унесетесь в сторону пирамид, когда они будут тут мерзнуть и когда тут у них не будет ни одного зеленого листочка, ни одного сладкого яблока.
-- Да, мы отомстим! -- прошипели аистенки один другому и опять принялись за свои упражнения.
Из всех уличных мальчишек самым отчаянным был тот, который первый начал нет и дразнить аистов; он был самый маленький, -- не больше шести лет. Молодые аисты думали, конечно, что ему уже лет сто, потому что он был гораздо больше их отца и матери... А что могли они знать о возрасте детей и взрослых людей? Их месть должна была обрушиться на этого мальчика; он первый начал и теперь не отставал.
Молодые аисты негодовали и, когда подросли окончательно, не хотели терпеть обиду; мать пообещала им, наконец, что они будут отомщены, но только в последний день, перед тем как улететь.