-- Мы и его возьмем с собою, -- сказал ангел, -- а почему именно, это ты узнаешь, пока мы будем лететь с тобою на небо!..
Ну, вот и полетели они всё выше да выше, а в это время ангел рассказывал вот что:
-- Там, внизу, в этой узкой улице, в низеньком подвале жил-был бедный, больной мальчик. С самого раннего детства был он прикован тяжелым недугом к постели. Временами ему становилось лучше, и тогда он мог на костылях пройти несколько шагов по маленькой комнатке. Это было самое большее, что он мог позволить себе.
Летом, только в течение дня, другого, на полчаса, -- не больше, солнечные лучи проникали в сени подвального помещения; и когда несчастный калека сидел и грелся на солнышке и любовался на просвечивающуюся кровь в его тонких, словно сквозных пальчиках, которые он держал перед глазами против света, то говорили: -- "Да, сегодня мальчуган был на даче". О темном лесе с его свежей вешней зеленью мог он судить только по первой ивовой ветке, которую ему приносил обыкновенно соседский мальчик; несчастный больной ребенок поднимал эту ветку над головой и мечтал о том, что вот он гуляет под сенью ив, где сквозь листву прорываются солнечные лучи, и где весело распевают птички...
Как-то раз весной соседский мальчик принес ему охапку цветов, а между ними оказался один цветок, вырванный с цельными корешками. Этот цветок посадили в горшок и поставили на окно, около его постельки. Видно, в добрый час и счастливой рукой был посажен этот цветок. Он рос, выгонял новые побеги и каждый путь давал много цветов. Это был целый садик для больного ребенка; это было его единственное сокровище на земле... Он поливал его, ухаживал за ним и заботился о том, чтобы лучи солнца согревали его, те лучи, которые проскальзывали сюда через низенькое окошко.
И цветок жил в его грезах, -- он цвел и благоухал только для него; его глазок ласково покоился на больном мальчике. И этому цветку послал он свой последний взор, когда Господь призвал его к Себе и взоры его угасли под дыханием смерти...
Он пробыл у Господа один год, а за это время его цветок целый год стоял на окне, забытый всеми, увял и засох. Вот почему его и выбросили на улицу вместе с сором. Вот это-то и есть тот самый цветок, бедный засохший цветок, который они взяли вместе с другими цветами, потому что он принес больше счастья, нежели богатейший цветок в саду самой королевы.
-- Но откуда знаешь ты всё это?.. -- спросил ребенок, которого нес на небо ангел.
-- Я знаю это, -- отвечал ангел, -- потому что это я сам, тот больной мальчик, который двигался на костылях!.. Как же я мог не узнать моего собственного цветка?..
И тогда ребенок широко открыл глаза и взглянул на чудное, благородное лицо ангела, и в то же мгновение они очутились у Господа на небе, где всё дышало благодатью и святостью.