Переводчик: А.А. Федоров-Давыдов
I. Для начала.
В одном доме в Копенгагене, недалеко от нового Королевского рынка, собралось большое общество, главным образом для того, чтобы от приглашенных опять получить приглашение. Одна половина общества уже уселась за карты, другая находилась в ожидании обыкновенного вопроса, который задают хозяйки дома: -- "Ну, а мы что будем делать?"
Понемногу завязалась беседа, и, между прочим, заговорили о Средних веках. Некоторые высказали мнение, что те времена были гораздо интереснее наших, и статский советник Кнап так горячо стал защищать этот взгляд, что хозяйка дома сейчас же перешла на его сторону, и оба обрушились на статью Орстеда в "Альманахе", трактовавшую "о старых и новых временах", в которой он отдавал преимущество последним.
Статский советник считал время царствования датского короля Ганса самым благородным и счастливым. Пока разговор вертелся около этого вопроса и был только на минуту прерван появлением газеты, в которой не было ровно ничего интересного, давайте пройдем в переднюю, где помещалось верхнее платье, палки и калоши гостей.
Здесь сидели две женщины: одна старая, другая молодая. Сначала их можно было принять за горничных, пришедших за своими барынями, но, вглядевшись попристальнее, можно было скоро убедиться, что они совсем не походит на обыкновенную прислугу: их движения отличались благородством, кожа -- белизной и платья -- странным покроем.
То были две феи. Младшая, хотя и не была само "Счастье", но одна из камеристок его главных прислужниц, которые разносят малые дары счастья. Старшая выглядела несколько мрачнее; то была Забота, являющаяся всюду сама своей августейшей особой и устраивающая лично все свои дела: тогда она уже уверена, что всё будет сделано как следует. Они рассказывали друг другу, где побывали за сегодняшний день.
Посланница счастья совершила всего несколько незначительных поступков: спасла новую шляпу от дождя, доставила поклон одной важной шишки другому честному, но неважному господину, и т. д.; но то, что у неё оставалось еще на руках, было нечто необыкновенное.