-- А вот я сейчас спрошу насчет этого ключ! -- сказал советник. И он надел кольцо ключа на указательный палец правой руки себе
и лавочнику и заставил ключ вертеться и указывать букву за буквой.
И ключ ответил: "Победа и счастье!" Таким образом, будущее Лотты-Лены было определено.
Советник сейчас же вручил лавочнику две книги: трагедию "Дювеке" и "Обхождение с людьми" Книгге. Пусть Лотта-Лена читает!
С этого вечера между Лоттой-Леной и семейством советника завязалось более близкое знакомство. Она стала бывать у них, и советник нашел ее девушкой очень разумной -- она верила и в него, и в ключ. И советнице она тоже понравилась. Непринужденность и откровенность, с которыми девушка на каждом шагу сознавалась в своем невежестве, казались советнице чем-то детским, невинным. Словом, оба супруга, каждый по-своему, питали симпатию к Лотте-Лене, а она к ним.
-- Как у них чудесно пахнет! -- говорила она.
В самом деле, в коридоре у них пахло яблоками -- советница заготовила на зиму целую бочку, а по всем комнатам распространялось благоухание роз и лаванд.
-- У них все на благородную ногу! -- говорила Лотта-Лена, любуясь прекрасными комнатными цветами советницы. У той даже зимою цвели в комнатах ветви сирени и вишен. Она ставила срезанные оголенные веточки в воду, и они в тепле скоро одевались листьями, а потом покрывались и цветами.
-- Вот, можно было подумать, что жизнь совсем покинула эти голые ветви, а поглядите-ка, как они воскресли! -- говорила советница.
-- Мне никогда ничего такого и в голову не приходило! -- отзывалась Лотта-Лена. -- Какая, однако, эта природа милая!