-- Я никогда не думала о том, какой у меня нрав! -- ответила Португалка. -- Но знаю, что люблю всех моих ближних, кроме кошки. А уж этого от меня требовать не приходится! Она съела двух моих утят!.. Ну, будьте же теперь здесь как дома! Это можно! Сама я тоже не здешняя, что вы, конечно, заметили по моей осанке и оперению. А селезень мой здешний, не моей крови, но я не спесива!.. Если вас вообще кто-нибудь поймет здесь, на дворе, то уж, смею думать, это я!
-- У нее портулакария в зобу! -- сострил один маленький утенок из простых.
Остальные утки, тоже из простых, нашли это бесподобным: "портулакария" звучит ведь совсем как Португалия. Они подталкивали друг друга и крякали:
-- Кряк! Вот остряк!
А потом опять занялись бедной птахой.
-- Португалка мастерица поговорить! -- сказали они. -- У нас нет таких громких слов в клюве, но и мы принимаем в вас не меньшее участие. И если мы ничего не делаем для вас, то не кричим об этом! По-нашему, так благороднее.
-- У вас прелестный голос! -- сказала одна из пожилых уток. -- То-то, должно быть, приятно сознавать, что радуешь многих! Я, впрочем, мало смыслю в пении, оттого и держу язык в клюве! Это лучше, чем болтать глупости, какие вам столько приходится выслушивать!
-- Не надоедайте ей! -- вмешалась Португалка. -- Ей нужен отдых и уход. Хотите, я опять вас выкупаю, милая певунья?
-- Ах нет! Позвольте мне остаться сухой! -- попросила та.
-- А мне только водяное леченье и помогает! -- продолжала Португалка. -- Развлечения тоже очень полезны! Вот скоро придут в гости соседки куры, в их числе две китаянки. Они ходят в панталончиках и очень образованны. Это подымает их в моих глазах.