За городом была построена большая виселица; вокруг стояли солдаты и сотни тысяч зевак. Король с королевой сидели на роскошном троне, напротив судей и всего городского совета.
Солдат уже поднялся на лесенку, но когда уже ему накинули на голову петлю, он вдруг сказал, что перед казнью бедному преступнику всегда исполняют его невинное последнее желание. Так вот очень бы хотелось ему выкурить перед смертью трубочку; это была бы его последняя трубка в этом свете.
Конечно, король не мог отказать ему в этом. Вот солдат достал огниво и кремень и стал высекать огонь: раз, два, три...
-- И что же, -- не угодно ли? -- мгновенно перед ним очутились все три собаки: одна -- с глазами вроде плошек, другая -- с глазами вроде мельничных жерновов и третья, у которой глаза были с колокольню.
-- Помогите мне от казни избавиться, -- сказал солдат.
И бросились тогда собаки на судей и на весь совет; одного судью за ногу схватили, другого -- за нос, да и подбросили высоко-высоко; само собой, они разбились вдребезги.
-- Я не хочу! -- крикнул, было, король, но самая большая собака схватила его и королеву и подбросила их тоже кверху высоко-высоко.
Струсили тут и солдаты, и весь народ и закричали:
-- Добрый солдатик! Будь нашим королем, и возьми за себя замуж прекрасную принцессу!
Вот они и усадили его в королевскую карету, а три собаки скакали вокруг неё и кричали: "Ура!"... А мальчишки свистели, засунув пальцы в рот, а солдаты отдавали честь ружьями.