Между тем король той страны давно уже страдал глубокою меланхолией. Он прилежно работал -- толку не было; ему читали самые ученые, мудреные книги, читали и самые легкие, веселые -- ничего не помогало. Тогда явился посол от одного из первейших мудрецов на свете; к нему обращались за советом, и он отвечал через посланного, что есть одно верное средство облегчить и даже совсем исцелить больного.
"В собственном государстве короля растет в лесу растение небесного происхождения, выглядит оно так-то и так -- ошибиться нельзя". Тут следовало подробное описание растения, по которому его нетрудно было узнать. "Оно зеленеет и зиму и лето; поэтому пусть берут от него каждый вечер по свежему листочку и кладут на лоб короля: тогда мысли его прояснятся, и здоровый сон подкрепит его к следующему дню!"
Яснее изложить дело было нельзя, и вот все доктора, с профессором ботаники во главе, отправились в лес. Но... куда же девалось растение?
-- Должно быть, попало ко мне в вязанку, -- сказал свинопас, -- и давным-давно стало золою. Мне и невдомек было, что оно может понадобиться!
-- Невдомек! -- сказали все. -- О, невежество, невежество, нет тебе границ!
Свинопас должен был намотать эти слова себе на ус; свинопас, и никто больше, -- думали остальные.
Не нашлось даже ни единого листка небесного растения: уцелел ведь только один, да и тот лежал в гробу, и никто и не знал о нем.
Сам король пришел в лес на то место, где росло небесное растение.
-- Вот где оно росло! -- меланхолично сказал он. -- Священное место!
И место огородили вызолоченною решеткою и приставили сюда стражу: часовые ходили и день и ночь.