И мальчуган, державший его в руке, сейчас же сделал из газетной бумаги лодочку и, посадив его в нее, пустил лодку в водосточную канаву. Ух! Как быстро понеслась лодочка! У солдатика даже дух захватило. А кругом бушевали волны!.. Каждую секунду можно было ожидать, что лодка перевернется и пойдет ко дну, так сильно качало ее из стороны в сторону.
Но солдатик храбро стоял посреди лодки, держа ружье на плече и сохраняя самый спокойный вид.
Вдруг он въехал под какой-то мостик и увидел под ним большую водяную крысу, которая тотчас же подплыла к его лодке и сурово пропищала: "Паспорт есть? Покажи-ка паспорт!"
Солдатик ничего не ответил ей и молча проехал дальше. Разозленная крыса поплыла за ним, громко крича: "Держите его, держите! Он без паспорта! Он не платит пошлину!"... Но было уже поздно, лодочка неслась все быстрее и быстрее!.. Вот она въехала в большой канал, в который вливалась канава, -- и завертелась в нем так, что у бедного солдатика закружилась голова. Но он умел владеть собой, и ни один человек в мире не мог бы заметить по его лицу, что ему так плохо. Он даже, кажется, не мигал. Только, когда вода стала заливать через край, а бумага, из которой была сделана лодка, начала распускаться, он понял, что ему грозит смерть. С тоской вспомнил он милую танцовщицу, с которой ему не суждено было больше увидеться, и в ушах его звучала песня:
"Вперед, вперед, о воин!
Ты должен встретить смерть!"
В эту минуту бумага разорвалась, и он почувствовал, что идет ко дну... Трах! Его проглотила большая хищная рыба!..
"Боже, как темно! И как тесно!.. Хуже, чем в коробочке!" думал солдатик, лежа в животе рыбы. А несчастная рыба, проглотивши такую неудобную вещь, металась во все стороны, делая какие-то странные движения...