Но вдруг сделалось опять светло, и солдатик услышал чей-то голос: "Батюшки! оловянный солдатик!" Это говорила кухарка, вынувшая его из рыбы, которую она купила на рынке и только что собиралась варить. Она взяла солдатика и отнесла его в детскую, в ту же самую детскую, из окна которой он так неожиданно свалился на улицу.
Каково же было его удивление, когда он, придя в себя, оглянулся вокруг и -- снова увидел перед собой танцовщицу, стоявшую в дверях бумажного домика!.. Она была все так же прелестна и все так же стояла на одной ноге, протянув вперед свои маленькие ручки.
Это было так трогательно! Солдатик готов был плакать от радости и умиления. Они глядели друг на друга и не говорили ни слова... До слов ли тут, посудите сами!
Вдруг кто-то из детей схватил солдатика и бросил его в печку.
О, это, наверно, были проделки чертенка!
Солдатик почувствовал страшный жар, но подумал, что это от любви. Огонь расплавлял его тело, краски сходили с него, а он все еще смотрел на танцовщицу, прижимая к груди свое ружье.
В это время в комнате отворили дверь, и порыв ветра охватил танцовщицу, так что она, закружившись в воздухе, тоже полетела прямо в печку.
В одну минуту пламя уничтожило ее. Солдатик тоже совсем растаял и превратился в маленький оловянный комочек, который, вместе с мишурной золой, оставшейся от танцовщицы, был выметен из печки вместе с золой и выброшен горничною в помойную яму.
Так кончилась история стойкого оловянного солдатика!..