-- Теперь уже вы стары! -- сказала она розовому кусту. -- Пора бы и честь знать. Вы дали миру все, что могли. Много ли -- это вопрос, которым мне некогда заниматься. Да что вы ничего не сделали для своего внутреннего развития, это ясно. Иначе из вас вышло бы что-нибудь другое. Что вы скажете в свое оправдание? Ведь вы скоро обратитесь в сухой хворост. Вы понимаете, о чем я говорю?
-- Вы меня пугаете, -- сказал розовый куст. -- Я никогда над этим не задумывался.
-- Да, да, вы, кажется, мало затрудняли себя мышлением! А вы попробовали когда-нибудь задаться вопросом: зачем вы цветете? И как это происходит? Почему так, а не иначе?
-- Нет! -- сказал розовый куст. -- Я просто цвел от радости и не мог иначе. Солнце такое теплое, воздух так освежающ, я пил чистую росу и обильный дождь. Я дышал, я жил! Силы поднимались в меня из земли, вливались из воздуха, я был счастлив всегда новым, большим счастьем и поэтому всегда должен был цвести. Такова моя жизнь, я не мог иначе.
-- Словом, вы жили не тужили! -- сказала улитка.
-- Конечно! Мне было все дано! -- отвечал розовый куст. -- Но вам дано еще больше! Вы одна из тех мыслящих, глубоких, высокоодаренных натур, которым суждено удивить мир.
-- Была охота! -- сказала улитка. -- Я знать не желаю вашего мира. Какое мне до него дело? Мне довольно самой себя.
-- Да, но мне кажется, все мы, живущие на земле, должны делиться с другими лучшим, что в нас есть! Отдавать им все, что можем!.. Да, я дал миру только розы... А вы? Вам дано так много. Что дали миру вы? Что вы ему дадите?
-- Что дала я? Что дам? Плевать мне на мир! Он мне ни к чему! Мне дела до него нет! Снабжайте его розами, вас только на это и хватит! Пусть орешник дает ему орехи, коровы и овцы -- молоко, у них своя публика! Моя же -- во мне самой! Я замкнусь в себе самой -- и баста. Мне нет дела до мира!
И улитка заползла в свою раковину и закрылась в ней.