Вмѣшательство Турціи въ споръ между нами и Польшей Императрицѣ не понравилось; она приняла сдѣланный вызовъ, и отправила къ границамъ свое русское войско сухопутное -- подъ предводительствомъ двухъ извѣстныхъ генераловъ Голицына и Румянцева, а флотъ -- подъ начальствомъ графа Алексѣя Григорьевича Орлова, который, зорко слѣдя за всѣми политическими дѣлами, вполнѣ раздѣлялъ мнѣніе Государыни, что въ данномъ случаѣ война необходима. Какъ истинный христіанинъ въ душѣ, онъ въ то же самое время глубоко сочувствовалъ положенію своихъ единовѣрцевъ грековъ, находившихся подъ тяжкимъ гнетомъ притѣснявшихъ ихъ турокъ, давно стремился, такъ или иначе, хотя нѣсколько облегчилъ ихъ страданіе, и вотъ теперь, въ виду скораго наступленія предстоящей войны, рѣшился предложить Государынѣ уговорить самихъ грековъ и сосѣдей ихъ албанцевъ учинить возстаніе, на что послѣдніе, то есть албанцы, по свойственному имъ пристрастію къ грабежамъ и разбоямъ, навѣрное согласятся.
Государыня этотъ планъ одобрила. Немедленно пославъ довѣренныхъ людей въ Грецію и въ сосѣднія съ нею страны, она главнымъ образомъ позаботилась снабдить ихъ деньгами, оружіемъ и, кромѣ того, почти одновременно распорядилась отправить къ греческимъ берегамъ свой русскій флотъ.
Какъ уже сказано выше, русскій флотъ именно въ тѣ времена находился далеко не въ блестящемъ состояніи и, привыкшій плескаться только въ ближайшихъ водахъ, къ продолжительному плаванію оказался совсѣмъ неприспособленнымъ; но тѣмъ не менѣе моржи искренно обрадовались полученному повелѣнію отправиться въ такія мѣстности, гдѣ раньше бывать еще не приходилось, и твердо надѣялись на то, что имъ удастся показать силу русскаго оружія во воемъ величіи и блескѣ.
Корабли, фрегаты и прочія суда того времени мѣдныхъ обшивокъ вокругъ, какъ дѣлалось впослѣдствіи, не имѣли, а каждое судно сверхъ своей обыкновенной обшивки обкладывалось шерстью и обшивалось дюймовыми досками, почему весь флотъ и получилъ названіе "обшивнаго".
Когда всѣ необходимыя приготовленія къ походу оказались оконченными, Государыня пріѣхала въ Кронштадтъ осмотрѣть эскадру адмирала Спирдонова, которая должна была отправиться въ путь первою (эскадрой называютъ отрядъ, состоящій изъ нѣсколькихъ военныхъ судовъ). Послѣ общаго осмотра, она удостоила обоимъ посѣщеніемъ адмиральскій корабль и, пробывъ тамъ около часа, передъ отъѣздомъ собственноручно возложила на адмирала орденъ Св. Александра Невскаго и образокъ Св. Іоанна Бонна на голубой лентѣ, а всѣмъ остальнымъ чинамъ приказала не въ зачетъ выдать по третному жалованью, кому сколько полагалось.
Отрядъ состоялъ изъ одного 84-хъ пушечнаго корабля, шести 66-ти пушечныхъ, одного фрегата съ 36-ю пушками и шести судовъ меньшаго размѣра.
Рано утромъ 18 іюля. 1769 года отрядъ тронулся въ путь и, выйдя изъ Кронштадта, перешелъ къ Красной Горкѣ, чтобы прихватить назначенныя ему въ подмогу восемь ротъ Кексгольмскаго полка и двѣ роты артиллеріи. Благодаря попутному вѣтру, эскадра скоро и безъ затрудненій прошла Финскій заливъ, но затѣмъ для нея начались различныя невзгоды, вызванныя то бурею, то противнымъ вѣтромъ, то плохимъ состояніемъ судовъ, значительно замедляющимъ дальнѣйшее слѣдованіе. Два судна даже оказались настолько, испорченными, что принуждены были зайти въ портъ для исправленія; что касается остальныхъ, то они тоже, собственно говоря, въ сущности были ненадежны, но кое-какъ, однако, по истеченіи мѣсяца эскадра все-таки добралась, наконецъ, до столицы Даніи, города Копенгагена, гдѣ нѣсколько дней спустя къ ней.присоединился одинъ изъ застрявшихъ въ порту для починки кораблей и гдѣ она должна была получить запасъ провизіи и воду.
Простоявъ въ Даніи десять дней, адмиралъ Спиридовъ поднялъ свой флагъ на кораблѣ "Св. Евстафій" и эскадра двинулась дальше, не дождавшись другого испорченнаго корабля, такъ какъ, когда рабочіе принялись за починку, то оказалось, что онъ требовалъ слишкомъ большихъ исправленій и не могъ скоро быть готовымъ, почему и былъ замѣненъ только-что пришедшимъ изъ Архангельска кораблемъ "Ростиславъ".
Переѣздъ отъ Даніи до Англіи совершился сравнительно довольно скоро, но въ Англіи одинъ изъ кораблей, сильно покалѣченный на мели, потерпѣлъ изрядное бѣдствіе и потребовалъ серьезной починки; остальная же эскадра пошла дальше уже не вмѣстѣ, а въ разсыпную, направляясь къ порту Могонъ, находившемуся какъ разъ на половинѣ пути между Греціей и входомъ въ Средиземное море. Тамъ было назначено сборное мѣсто.
Адмиралъ Спиридовъ на кораблѣ "Св. Евстафій" пришелъ первый, затѣмъ вскорѣ мало-по-малу начали собираться и другіе корабли, изъ которыхъ (между прочимъ слѣдуетъ замѣтить) рѣдкій не требовалъ исправленій. Отъ Государыни неоднократно получались приказанія идти впередъ, какъ можно скорѣе. Адмиралъ скорбѣлъ душою отъ невозможности удовлетворить ея нетерпѣливое желаніе, но, не будучи воленъ въ безпрестанно встрѣчавшихся препятствіяхъ, видѣлъ себя вынужденнымъ подробно донести обо всемъ, не скрывая и того, что кромѣ безпрестанной порчи ввѣренныхъ ему судовъ на эскадрѣ еще, отъ времени до времени, стали появляться неизбѣжные спутники мореплавателей -- различныя болѣзни, иногда кончавшіяся смертными случаями.