Ника отрицательно покачалъ головой и проговорилъ упавшимъ голосомъ:
-- У меня нѣтъ дома.
-- Я хотѣлъ сказать, въ домъ вашихъ родителей -- поправился гимназистъ,-- у меня тоже конечно нѣтъ собственнаго дома, но тѣмъ не менѣе я ѣду домой, къ отцу, къ матери, которые ожидаютъ меня съ нетерпѣніемъ.
-- А у меня нѣтъ ни отца, ни матери, меня никто не ожидаетъ... Я ѣду въ Новороссійскъ къ какому-то дальнему родственнику, съ которымъ увижусь первый разъ въ жизни, и который но просьбѣ квартирной хозяйки покойнаго отца, дастъ мнѣ у себя пріютъ, до пріисканія какихъ либо занятій.
-- Давно вы потеряли вашихъ родителей?
-- Мать умерла, когда мнѣ минуло два года, я ее почти не помню, а отца похоронилъ недавно. Если бы, вы знали какъ тяжело остаться сиротой, какъ больно и обидно чувствовать себя лишеннымъ тѣхъ теплыхъ родительскихъ ласкъ и заботъ, которыя на глазахъ у васъ получаютъ другіе, какъ тяжело сознавать что вы никому не нужны... Что до васъ никому нѣтъ никакого дѣла!..
Въ голосѣ Ники слышались слезы... Тощій гимназистикъ смотрѣлъ на него съ состраданіемъ; нѣсколько минутъ, они стояли другъ противъ друга молча; наконецъ гимназистъ первый нарушилъ молчаніе, и какъ бы желая отвлечь Нику отъ мрачныхъ мыслей, перевелъ рѣчь на другое, разсказавъ ему въ кратцѣ свою біографію, изъ которой выяснилось что онъ, сынъ богатаго купца, что его зовутъ Костей, что онъ воспитывается въ Севастополѣ, гдѣ отецъ его раньше велъ торговлю, и теперь ѣдетъ домой въ Новороссійскъ на лѣтній отдыхъ.
Ника слушалъ его съ интересомъ, и въ концѣ концовъ самъ разговорился. Мальчики очень сошлись во взглядахъ, охотно дѣлились мыслями, впечатлѣніями; Ника уже не нуждался больше въ покровительствѣ матроса, и когда послѣдній нѣсколько времени спустя, вѣроятно вспомнивъ о немъ, пришелъ спросить не хочетъ ли онъ ѣсть, и не проводить ли его въ буфетъ -- то поблагодаривъ его, заявилъ категорически, что проситъ больше о немъ не безпокоиться, потому что теперь онъ не одинъ, и ему уже не скучно, и не страшно.
-- Ну и слава Богу -- отозвался матросъ и отправился на отдыхъ въ каюту.
Мальчики продолжали болтать; когда Ника узналъ, что его маленькій спутникъ ѣдетъ тоже въ Новороссійскъ, то чрезвычайно обрадовался, но вопроса о томъ, что ему предстоитъ новое знакомство съ дальнимъ родственникомъ, къ которому онъ отправляется на хлѣба -- больше не поднималъ.