Много еще кое-чего говорилъ на эту же тему Тихонъ, но Митя, по-прежнему находившійся въ чаду очарованія, слушалъ его только по наружному виду,-- въ дѣйствительности же не могъ еще ни на чемъ сосредоточиться. Такимъ образомъ прошло болѣе часа; пріемная начала мало по-малу наполняться, сначала различными просителями, а затѣмъ многочисленными сановниками въ нарядныхъ мундирахъ, лентахъ и звѣздахъ.
Придворные лакеи, пропуская вельможъ мимо себя, подобострастно кланялись, а тѣ въ отвѣтъ, не поворачивая головы, отвѣчали имъ едва замѣтными кивками.
Тихонъ высматривалъ между ними генерала Бецкаго и очень обрадовался, когда генералъ, наконецъ, появился въ пріемной.
-- "Нашъ генералъ пришелъ," прошепталъ Митя, увидавъ его, "должно быть насъ ищетъ... Пойдемъ къ нему"... И Митя уже сдѣлалъ шагъ впередъ, чтобы идти навстрѣчу Бецкому, но Тихонъ удержалъ его.
Бецкій, дѣйствительно, направлялся въ ихъ сторону.
-- "Здравствуй, будущій воинъ," сказалъ онъ, подойдя къ нимъ и потрепавъ Митю по плечу, а затѣмъ, обратившись къ Тихону, поспѣшилъ добавить: "Государыня изволила уважить мою просьбу,-- дворянинъ Дмитрій Куракинъ принятъ въ кадетскій корпусъ, на дняхъ ты долженъ доставить его туда; тебѣ же, за твою заботу о потомкѣ русскаго дворянскаго рода, всемилостивѣйше назначена пожизненная пенсія. Государыня сама подвердитъ все это вамъ на пріемѣ."
Тихонъ не въ силахъ былъ отвѣчать; слова не шли у него съ языка; онъ чувствовалъ, что слезы радости подступаютъ ему къ горлу; онъ хотѣлъ схватить руку своего благодѣтеля, чтобы поднести къ губамъ, но генералъ не позволилъ.-- Въ этотъ моментъ раздался громкій бой курантовъ, стоявшихъ въ углу на мраморной тумбѣ,-- они пробили девять; генералъ отошелъ въ сторону, а дверь, заставленная китайскими ширмами, распахнулась и на порогѣ показался камергеръ въ расшитомъ золотомъ мундирѣ; онъ почтительнымъ жестомъ пригласилъ, стоявшаго въ общей группѣ генераловъ, начальника столичной полиціи, генерала-полицмейстера Чичерина, который всегда первый допускался на пріемъ. Когда дверь за нимъ затворилась, большинство присутствовавшихъ, между собою знакомыхъ, снова разбились на группы и занялись частными разговорами. Митя тоже закидывалъ Тихона вопросами, но на этотъ разъ Тихонъ въ свою очередь слушалъ разсѣянно, такъ какъ сильно былъ взволнованъ.
Осуществленіе завѣтной мечты, неожиданная лично ему оказанная милость и, наконецъ, предстоящій моментъ лицезрѣнія самой Государыни -- все это такъ сильно на него дѣйствовало, что онъ невольно впалъ въ какое-то оцѣпенѣніе, отъ котораго наконецъ пришелъ въ себя только тогда, когда камергеръ появился въ дверяхъ. На этотъ разъ приглашеніе его слѣдовать въ кабинетъ Императрицы относилось къ генералу Бецкому.-- Одновременно съ нимъ получилъ приказаніе идти туда-же и Тихонъ со своимъ питомцемъ. Комната, носившая названіе рабочаго кабинета Государыни, вмѣстѣ съ тѣмъ служила и пріемной; она не поражала ни роскошью, ни лѣпными украшеніями, но за то сразу производила на каждаго, входившаго туда, особенно хорошее впечатлѣніе. Главнымъ украшеніемъ ея служили, висѣвшія въ свободныхъ простѣнкахъ, картины извѣстныхъ европейскихъ художниковъ, а вся меблировка заключалась преимущественно въ книжныхъ шкафахъ. Сквозь стеклянныя дверцы этихъ шкафовъ, виднѣлись уставленныя правильными рядами книги; между окнами помѣщался письменный столъ. Онъ весь былъ заваленъ бумагами: передъ нимъ стояло обитое темнозеленымъ сафьяномъ кресло съ высокою спинкою.
Когда Бецкій, въ сопровожденіи Мити Куракина и его стараго слуги, вошелъ въ кабинетъ, сидѣвшая на креслѣ Государыня обернула голову.
Высокое открытое чело ея, дивный румянецъ на щекахъ и въ особенности небесно-голубые выразительные, какъ бы говорящіе, глаза внушали столько чего-то чарующаго, привлекательнаго и вмѣстѣ съ тѣмъ величественнаго,-- что Тихонъ сначала словно остолбенѣлъ, остановившись, а потомъ молча опустился на колѣни и заплакалъ.