-- "Осмѣливаюсь спросить, Ваше Величество, почему этотъ конвертъ попалъ сюда, когда онъ долженъ находиться въ канцеляріи, и что будетъ угодно Вашему Величеству приказать мнѣ по поводу дѣла о зачисленіи дворянина Куракина въ списки кадетскаго корпуса?" проговорилъ генералъ-полицеймейстеръ, окончивъ чтеніе.

Государыня сообщила ему все то, что сама узнала отъ дежурной камеръ-фрау.

Чичерину пришлось сознаться, что неожиданно случившаяся непріятность съ малолѣтнимъ дворяниномъ Димитріемъ Куракинымъ, лично представлявшимся Ея Величеству, ему извѣстна уже со вчерашняго дня, но что онъ не докладывалъ о ней только въ виду того, что не хотѣлъ тревожить Государыню преждевременно, будучи твердо увѣренъ, что мальчикъ найдется, и что серьезнаго злоупотребленія съ чьей либо стороны тутъ быть не можетъ.

-- "Вся полиція поднята на ноги", добавилъ генералъ въ заключеніе; "завтра, при докладѣ Вашему Величеству, несомнѣнно принесу успокоительныя вѣсти."

Государыня ничего не отвѣтила; аудіенція окончилась. Чичеринъ вышелъ изъ кабинета серьезный, озабоченный, а вернувшись послѣ доклада къ себѣ, прежде всего вытребовалъ Тихона, который за эти два дня, удрученный неожиданнымъ горемъ, едва держался на ногахъ. Когда генералъ показалъ ему бумагу и передалъ, какимъ образомъ она попала въ руки Государыни, старикъ въ первую минуту обрадовался, но потомъ сейчасъ же грустно опустилъ голову и проговорилъ упавшимъ голосомъ:

-- "Какая польза въ томъ, что бумага нашлась, коли не нашелся мой соколикъ?"

-- "Раньше времени печалиться нечего; постарайся лучше припомнить да сообразить, кто можетъ быть тотъ мальчикъ, который приходилъ во дворецъ съ этой бумагой; ты, навѣрное, знаешь товарищей твоего питомца."

Тихонъ почесалъ затылокъ и задумался.

-- "Постарайся припомнить; для насъ это очень важно," повторилъ генералъ. Въ продолженіе нѣсколькихъ минутъ они стояли другъ противъ друга молча.

-- "Ваше превосходительство", вскричалъ вдругъ Тихонъ, сразу оживившись, "вѣдь я, кажись, догадываюсь, кто это можетъ быть... Разрѣшите мнѣ уйти ненадолго, я все узнаю, и вернусь съ отвѣтомъ.