-- Какое тамъ богатство?-- отозвался хозяинъ: -- возьми лучше пѣтуха, который причинилъ тебѣ огорченіе; онъ хотя тоже не ахти какое сокровище, но все же подороже гречневой крупинки.
Степа согласился взять пѣтуха и, расплатившись съ хозяиномъ, снова пустился въ путь-дорогу.
Цѣлый день шелъ онъ все впередъ и впередъ, а на ночь опять попросился отдохнуть да обогрѣться; только этотъ разъ не на постояломъ дворѣ, а просто въ маленькой избушкѣ, гдѣ жила какая-то молодая женщина съ мужемъ и дѣтьми.
-- Войди, голубчикъ, отдохни, обогрѣйся,-- ласково сказала женщина: -- да ты, кажись, еще не одинъ, съ товарищемъ,-- добавила женщина, взглянувъ на пѣтуха, котораго Степа бережно держалъ подъ мышкой.
-- Какъ же, этотъ пѣтухъ составляетъ все мое богатство, и я ужасно боюсь, чтобы его грѣхомъ не украли.
-- У насъ по крайней мѣрѣ ничего подобнаго случиться не можетъ;ложись спать покойно, а пѣтуха пусти подъ печку.
Степа послушался хозяйку; ночь прошла благополучно; и мальчикъ, и пѣтухъ, утомленные продолжительнымъ переходомъ, спали какъ убитые; съ наступленіемъ утра они должны были идти далѣе. Но вдругъ въ избушку, откуда ни возьмись, вбѣжала грязная, неуклюжая свинья. Завидѣвъ подъ печкой незванаго гостя, она пришла въ такую ярость, что не долго думая бросилась и задушила его.
-- Ай, ай, ай!-- простоналъ Степа.
-- Что случилось, что, что такое?-- въ голосъ закричали женщина, мужъ ея и всѣ дѣти.
Степа молча показалъ на несчастнаго пѣтуха.